земле.
И увидел пистолет, наверняка выпавший из руки убитого.
Тот выглядел тяжелым и опасным, накладки на рукоятке были черными, блестели металлические бока.
Справившись с тошнотой, Ник воровато оглянулся, чтобы убедиться, что рядом нет никого. Затем он потянулся к пистолету – если в его страну явился враг, то нужно вооружиться, нужно быть в состоянии защитить себя и семью. В тот момент такая мысль показалась вполне естественной, а сомнения насчет того, что он берет чужое – несущественными.
Сунув оружие за ремень, он пополз дальше.
Встать рискнул, только когда за его спиной оказалась громада храмовой башни. Бой остался позади, на другом краю площади и, судя по грохоту, разгорался с новой силой.
Мгновение Ник колебался, затем одернул куртку так, чтобы спрятать рукоять пистолета, и заспешил прочь. Нет, пусть воюют, рискуют жизнями молодые, сильные и шустрые, те, кому за это платят, а у него семья, у него дети, о которых больше никто не позаботится.
Шагнув через порог квартиры, он закрыл дверь, привалился к ней спиной и закрыл глаза.
Крики умирающих, стрельба и грохот взрывов остались где-то далеко позади, так что даже можно поверить, что это ему привиделось, явилось в жутком кошмаре, и что сейчас он проснется…
– Ник? Что с тобой? – в голосе Анны звучала паника. – Ты ранен?
Нет, к сожалению, он сегодня уже проснулся.
– Нет, я в порядке, – Ник поднял веки, обнаружил, что жена стоит рядом и смотрит на него расширенными от ужаса глазами.
– Тогда что с тобой? Погляди на себя! Это кровь?!
Только тут он обратил внимание на отражение в зеркале – куртка измята, на штанах и на рукавах багровые и черные пятна, лицо чумазое, как у только что выбравшегося из забоя шахтера.
– Если и кровь, то не моя, – сказал он. – Спокойнее, не кричи. Я не ранен.
Она подскочила, обняла крепко-крепко, всхлипнула раз, другой.
– Что там такое? – спросила тихо-тихо, но с теми же надрывными нотками.
– Там… – Ник замялся. – Небезопасно.
– Папа вернулся? – в прихожую заглянула Младшая, трехлетняя копия матери, те же огромные синие глаза, светлые волосы; в руке – любимая кукла, такая же нечесаная, как и хозяйка.
– Да, – сказал он. – Я вернулся к тебе, малышка.
– Что там грохочет?
– Это такая гроза, маленькая, – Ник аккуратно отстранил жену, подошел к дочери, опустился на корточки. – Без дождя. Из-за нее ты не пойдешь в садик, останешься дома. Мы все сегодня останемся дома.
Про пистолет Ник жене не сказал, спрятал его в кабинете, сунул под папки в одном из ящиков стола.
Потом, не тратя времени на переодевание, побежал в магазин к вьетнамцам. Вернулся, сгибаясь под тяжестью плотно набитых пакетов – вода в бутылках, печенье, шоколадки, консервы, то, что может храниться несколько дней безо всякого холодильника.
Дома выяснилось, что
