вся взбеленилась от досады и обиды.
– Расскажи – ка мне, красавица, что за камень такой гостей привечает?
Оборотница глаза в пол опустила и всхлипнула.
– Это камень волшебный. Он драконам в выборе пары помогает. Невесты приезжают, они этого камня рукой касаются. Когда все девицы пройдут, приходят женихи и тоже к камню обращаются. Он им девиц распределяет. На одну невесту может по несколько женихов быть. Потом драконы начинают на свидания звать. А через неделю смотрин надо выбрать. Если камень одобрит, то быть свадьбе, если нет, то невеста домой едет.
– Предвестник, значит…– нахмурилась я. Этого не обмануть маревом и магией. Он чует душу. – Придётся тебе, хорошая, на смотрины прийти, а иначе быть беде. Только я с тобой пойду.
– Да как вы же пойдёте, вы же нечисть… – ахнула змеюка неблагодарная.
– Вот так и пойду, под личиной. А тебе лицо обязательно показывать? Или они знают, как ты выглядишь?
– Нет. Я им на глаза не показывалась. Только издали и в платье была скрытом. Там лицо прикрыто.
На моей морде расползлась улыбка довольная.
– Есть у меня идейка одна. Ты в наряде закрытом и под моим маревом камень пройдёшь, а там я тебя ветром и вьюгой в ночь сюда унесу. Посидишь тут, под камнем, с Водяницей, а как отбор пройдёт, тебя наш Леший к твоей волшебной траве проведёт. Пока книжки почитаешь, вышивкой займёшься. Знаю я, что вы искусны в ней.
– А вы как же?
– А я пока твой отбор пройду. Камень меня выбрать не сможет. Я же не одному жениху не подойду. А уж твоим и подавно, – махнула я рукой – палочкой и довольно сощурилась. – Где же видано, чтобы нечисть за дракона замуж вышла?
– И то правда, не было такого, – змейка от удивления аж дар речи потеряла. Смотрит на меня, не мигая, своими раскосыми глазами, а там надежда блуждает.
– Водяница, зови Лешего в гости, разговор у меня к нему сурьёзный. Вот и отдаст мне должок этот лиходейный дух. А ты, девонька, пока отдохни. Нечего наши разговоры полуночные слушать. Водяница, гостью проводи в комнатку да пригляди за ней, чтоб не заскучала.
У самой аж веточки от предвкушения на макушке зашевелились. Больно мне захотелось этих драконов отходить своей клюкой.
Леший прибыл к закату. Влез в мой дом весь взъерошенный, не иначе опять мужики весь хворост потаскали.
Присел за стол, над соленьями замер. Носом длинным своим водит да глазами загребущими пожирает.
– Тебе бы хозяюшку, – заметила я. – А то бобылём так и проходишь. Ведь немолодой уже.
– Отдай Водяницу за меня, я на неё давно глаз положил.
– Как положил, так и уберёшь. На чужой зубок не раскрывай роток. Водяницу ему отдать… – заворчала я. Наглый Леший у нас, ехидный. – Ты мне задолжал давеча. Вот хочу, должок чтоб делом вернул. Надо мне девицу-оборотницу, которая у меня гостит, к родному лесу проводить, как час настанет. Я Водянице всё разъяснила уже. Она тебя в нужный час позовёт.
Леший
