на девицу её родные. Два дядьки большие и парень совсем молоденький.
– Зорька, ты чего учудила! – возмутился бородатый змей. – Нас под удар подставила, сама в лесу едва не сгинула, схоронилась у нечисти. До сих пор нечистым духом от тебя несёт. Али разум потеряла?
А девочка притихла, глаза в пол опустила, стоит ни живая – ни мёртвая, слушает, слова против не смеет молвить.
– Ты это брось! – пригрозил второй. – Чтобы слушалась драконов. Нам перед твоим отцом ответ держать. Если придёшься драконам, свататься приедут, если нет – весточку нам дадут, а мы уж тут как тут. В деревне тебя дождёмся, что у речки. Сбегать больше не смей, не позорь наш род змеиный.
Мальчик подлетел, обнял девчонку, в щёку чмокнул и к мужикам отошёл.
– Простите меня, со страху я. Бес попутал, – жалобно пропела змеюка.
– То-то же. Ты давай, Зорька, не балуй. Мы тут недалече ответа ждать будем. Обживайся пока. Только время зря упустила, другие невесты уж с драконами перезнакомились, а ты, как осинка на ветру, теперь гнуться станешь, – хмыкнул бородач и, не прощаясь, из комнаты вышел.
– Сестрёнка, выбери самого красивого. Так хоть грустить не будешь, – посоветовал парень на прощание.
Третий мужик только обнял девушку и, ничего не говоря, к своим отправился.
Как ушли провожатые, Я с ноги сползла, головой тряхнула, веточки распушила, глаза заблестели и обернулась. Внешностью мы с Зорькой схожие были. Обе невысокие, как берёзки гибкие, глаза зелёные, кожа светлая.
Смотрит на меня оборотница, глазам своим не верит, а я лишь усмехнулась.
– Чего смотришь испуганно, али не знаешь, что сила нечистая может облик изменить?
– Слыхала.
– То-то же. Скоро за тобой придут, к камню позовут, я на тебя наведу морок. Его ни одна магия здешняя не распознает, а камень и не заметит.
Подошла, на шею змейке бусы надела, яхонтовые, тонкие, красивые. И вот стоим мы напротив друг друга – одного лица ягоды.
– Ты личико-то прячь, мало ли кто там будет, после мне всё расскажешь. А я тут кусточком прикинусь, тебя дождусь.
– Спасибо.
Глава 2
В этот раз пришло всего шесть девушек. Женихов же набралось чуть больше десятка. От Ледяных озер присутствовал всего один дракон, два – от Горных вершин. От Белых снегов и Нескончаемых гор тоже по два жениха, зато Чёрных набралось аж пять драконов. В момент, когда вошли девушки, Витар почувствовал себя словно на ярмарке. Диковинные наряды, лёгкий шорох платьев.
Девушки подходили к Священному камню и прикладывали к нему руку. На несколько мгновений замирали и отходили. Среди них была пара оборотней из драконов дальних островов. Высокие, статные оборотницы обычно выбирали себе драконов из клана Горных вершин. Редкий случай, когда случалось по-другому. Ещё две девушки были магами. Одна —огневиком, другая, напротив, – водницей. Он уже видел, как водница разговаривала с драконом из Ледяных озёр
