мы с Миррой заняли один из крохотных столиков в углу. К нам тут же подлетела улыбчивая ильфочка и что-то застрекотала. Мирра засмеялась и объяснила:
– Кто-то из адептов оживил кастрюлю с супом и половники. Пока половники настукивали ритм, кастрюля танцевала и расплескала содержимое. В общем, без супа сегодня, – она хихикнула. – А вот тушёные овощи удались.
– Тогда и мне их, – попросила я.
Ильфочка кивнула и улетела на кухню, а Мирра с интересом на меня уставилась.
– Дафна, а расскажи мне, как это, жить в лесу?
– Обычно, – я пожала плечами. – Как и везде.
– Говорят, – она замялась, – что у вас там ни воды тёплой, ни труб магических, ни прочих благ.
– А для чего нам трубы? – засмеялась я. – Вся деревушка-то на дюжину домов. Да и водица в озере живая, все проклятья смоет, красоту сохранит. А в трубах этих ваших, – я махнула рукой.
– Живая, говоришь? Так получается, вы и из воды силу брать можете? А ещё из чего?
– А тебе зачем? – удивилась я. – Мы на то и лесные, что с душой леса связаны. А вы даже если попытаетесь, лес из вас все досуха выпьет.
– А вы, получается, заберёте? – прищурилась Мирра.
Ох, не по нраву мне эта беседа. Поначалу казалось, что Мирру городские не особо привечают, вот и увязалась она со мной от одиночества. Да только взгляд у неё цепкий и вопросы непростые.
– В лес, где лесные ведьмы живут, городским соваться не след, – буркнула я. – Сидите у себя, да воду грейте.
– Зря ты так, – вздохнула Мирра. – Я могла бы тебе помочь.
– А отчего ты взяла, что мне помощь нужна? – удивилась я.
– Ты может и не чувствуешь, но твой медальон… Это же артефакт, верно? Сейчас он тебя силой питает, а потом не хуже леса твоего, всё до капельки выпьет.
– Врешь! – от неожиданности воскликнула я.
– Не вру, видишь, на нём руна начертана? Сейчас она спящая, но края уже подсвечиваются.
– И что с того?
– Это руна пропащей души. Должна бы знать. Рисуется она на определённый срок, пока он не истечёт, это вполне безобидный артефакт, дающий силы тому, кто его носит. Но как только она засветится целиком – начнёт забирать.
– Зачем?
– А я откуда знаю? – пожала плечами Мирра. – Спроси у того, кто тебе его дал.
– Некого спрашивать, – вздохнула я.
– Плохо, – погрустнела рыжая. – Сроку у тебя – до Рождества, не больше. А потом случится то, ради чего эту руну рисовали.
Рождество… До него осталось десять дней. И тут я вспомнила: огромный зал, танцующие пары и одинокая ведьма. Илиара! Проклятье Илиары убьёт ректора через десять дней! Или не убьёт? Кто её знает, чем она там его прокляла… Мне срочно нужен кто-то, кто сможет рассказать мне о ней. Не случайно же мне ведьма амулет отдала, стало быть, я либо снять проклятье могу, либо… Вот о втором и думать не хотелось.
– Мирра, увидимся потом, – я вскочила. Мне срочно нужно поговорить с Мурзом!
