не наступить никому на ногу. И видимо так засмотрелась себе под ноги, что не заметила, как столкнулась с одной из ведьм.
– Ох, я случайно, – я подняла глаза и впервые встретила в ответ улыбку. – Киара?!
– Дафочка! – она стиснула меня в объятьях. – Как ты здесь оказалась?
– Да я вот… А ты как?
– Учусь я здесь, третий год уже. Сразу после того, как… – она замялась, видно неприятно вспоминать было. – Мне жаль, что так вышло. Но иначе нельзя было.
– Почему?
– Здесь нельзя говорить. Слушай, ты, наверное проголодалась? Идём, тут недалеко кондитерская есть, там такие пирожные, язык проглотить можно, – и она поспешила добавить, заметив моё смущение. – Монет у меня достаточно, идём!
Желание узнать, почему Киара утащила книгу было велико. Но желание попробовать неведомые пирожные было ещё больше. Поэтому я согласно кивнула, и через несколько минут, прихватив тёплую одежду, мы вышли из ворот Академии, щурясь на солнце.
– Светло тут, – улыбнулась Киара. – И красиво. Хочешь, про город расскажу? Вон там площадь, самая большая на всём Новоземье. А огромное здание – театр, там по выходным пляски диковинные и песнопения. А если вон туда пойти, река там большая, сейчас льдом покрыта, а по весне суда по ней пойдут. Нам к реке, кондитерская там.
Раньше я только озерца видела. Никому и в голову не приходило вокруг них украшения городить. А тут! Аж дух захватило! Широкая мощеная набережная с коваными чёрными парапетами. Вокруг лысые от холода стриженные кусты, да причудливые скамейки. А Киара, улыбаясь моему восторгу, уже тащила меня в крошечный стеклянный домик, из которого доносились такие ароматы, что я не сдержала счастливого вздоха.
Уже через минуту улыбчивая девушка в белом переднике ставила перед нами кружки травяного чая и целое блюдо с теми самыми пирожными. Какие же они были вкусные! И красивые. Никогда не видела, чтоб булку цветами кремовыми украшали, да завитушками коричневыми. Я их сначала есть боялась, а потом лизнула – сладко и безумно вкусно. Киара сказала, что они шоколадные.
– Так почему ты книгу утащила? – не выдержала я, вгрызаясь в третье пирожное.
– Что ты знаешь о лесных ведьмах?
– Ну… Живём в лесу, сила у нас от всего живого.
– Когда-то давно одна лесная ведьма прокляла всё королевское семейство. С тех пор путь в город им заказан, лишь иногда делают исключения.
– А ты?..
– А я не лесная, – улыбнулась Киара. – Видишь, волос рыжий. Я когда у вас жила, углем голову мыла.
– И правда… Рыжий…
– Матушке моей виденье было, что если проклятье ведьмино случится, то вырежут весь ведьмин род. Она об этом совету ведьм сообщила, а те, – она в сердцах махнула рукой. – Подняли её на смех, сказали, негоже старые сказки вспоминать, то проклятье уж развеялось, а может его и не было вовсе. Да только виденья матушки никогда не врут. И тогда я решила спасти всех.
– Одна? – ахнула я.
– Помогать
