вздохнула я. – Чувствую, ничего хорошего.
– И то верно, – засмеялась Шушия, провожая ильфочку взмахом крошечной ладошки. – Ты давай ешь, времени мало, я постараюсь быстро рассказать. Только начать придётся издалека.
Упрашивать меня не пришлось, я вцепилась в кружевной блинчик, от души макнула его в варенье и сунула в рот. Какая же вкуснятина! Шушия хмыкнула и начала рассказ.
– Всё началось, когда ректор Алонс Рошад отверг чувства лесной ведьмы Илиары. Девушка она была своенравная и сильная, да и любила ректора сильно. А тому магессу подавай, – она укоризненно покачала головой. – Задурил он Илиаре голову, да и объявил при всех о помолвке.
– На зимнем празднике? – ахнула я.
– А ты почем знаешь? – удивилась Шушия. – На нём. А сразу после – Илиара пропала. Правда, перед этим успела весь царский род проклясть. И больше её не видели. Да только говорят, что душу она свою заключила в медальоне. В этом самом.
– И что, проклятье никак не снять?
– А я почем знаю? – пожала плечами Шушия. – Поспеши, Дафна. Негоже занятия пропускать, а до него только пять минут осталось.
Я, конечно, поспешила. Да только искать верную дорогу в лесу мне попроще было, чем в этих одинаковых коридорах. И не спросишь ни у кого: ведьмы, хихикавшие надо мной вчера, сегодня при виде меня недовольно поджимали губы. Теперь я заметила, нижние платья у них были хоть и расшитые, да ткани грубые. И мантии все одинаковые, а подол они сами подрезали. Надо будет отблагодарить мэтра Киосси.
Когда я наконец оказалась у нужной двери, пыхтела, как собака в упряжке. Но, кажется, поспела вовремя, занятие ещё не началось. Из аудитории доносились голоса и смех, которые разом стихли, когда я открыла дверь. На меня уставились двенадцать рыжих ведьм. Двенадцать рыжих ведьм, да чтоб мне прям тут провалиться! Неужто во всём королевстве ни одной подходящей лесной не нашлось?!
Учебная аудитория оказалась неуютной. Для ведьмы ж главное что? Душа живая. А какая душа может быть вот в этом великолепии? Деревянный пол блестит, будто покрытый ледяной коркой. Стены в золоченой лепнине, и снова тяжёлые бархатные шторы на огромных окнах. Будто не магии проклятийной тут обучают, а вальсам всяким. Ведьмы сидели по двое за массивными дубовыми столами. Свободное место было одно – за столом, стоящим перед остальными. А куда деваться? Я вздохнула и поплелась к нему. Не успела я устроиться на тяжеленном стуле, который мало того, что с места не сдвинешь, так он ещё и по полу скрежещет, будто от ножек борозды останутся, как из-за одной из штор появилась ведьма-магистр. Рыжая. Я и не сомневалась.
– Светлого дня, – привычно кивнула она и бросила на меня внимательный взгляд. – Дафна? – я кивнула, а ведьма прищурилась и покачала головой. – Когда я спрашиваю, нужно отвечать: да, магистр Линера. Ясно?
– Да, магистр Линера, – повторила я, чувствуя на себе презрительные взгляды остальных ведьм.
– Магистр Линера, – а эту ведьму я знаю. Одна из тех, кто озерцо творил. А рядом с ней и та, что книги на меня напустила. –
