Отеческой любви Царя Природы, сотворившего ширь неба и глубокую, такую же, как сама Царская любовь, безмерную душу!
И всё чаще Тритончик в порыве благодарности восклицал:
– Слава Тебе, триединый Отче!
Лягушка-царь
Жил на Верхних прудах Головастик.
С малых своих – если говорить о лягушачьем веке, то – дней считал он себя особенным и оттого был очень заносчивым. Чту заставляло его превозноситься над другими головастиками и лягушатами, было не очень понятно. Однако он не упускал повода посмеяться над другими, выказать себя с наиболее выгодной стороны и унизить прочих.
Когда он вырос и превратился в самостоятельного Лягушонка, то стал ещё более самоуверенным. Он ловко нырял, быстро плавал, скакал через поле к Нижним прудам и всё, что попадало в поле его зрения, подвергал немилосердной критике.
– Мы живём на Верхних прудах, – разглагольствовал он. – Верхние пруды выше, чем нижние, значит, и мы выше тех, кто населяет Нижние пруды!
Впрочем, свои Верхние пруды Лягушонок тоже не жаловал:
– Скукотища тут! То ли дело жизнь во дворце!..
И он начинал представлять себя царём.
Вот он прыгает по дворцу в золотой короне. На плечах – зелёная с золотым отливом мантия. Придворные бегут за ним, придерживая эту мантию, высоко поднимая её края на лестнице. Вокруг него всё крутится, кипит, всем он раздаёт приказы и отчитывает тех, кто эти приказы исполняет нерадиво…
Так мечтал он, пока не влюбился.
Ему очень понравилась Жаба, жившая на Нижних прудах. Её буро-зелёная кожа была усыпана тёмно-коричневыми пятнами, словно бородавками, а рот был такой огромный, что каждому, кто её видел, казалось, будто она его сейчас проглотит. А словоохотливому ухажёру Лягушонку очень интересно было с ней поболтать. Жаба была столь же искусной в разговорном жанре, как и он, и не уступала Лягушонку в умении посмеяться над другими. Бывало, он и сам попадал на её острый язык, но это ему даже нравилось.
Однако чаще инициатором словесных баталий выступал он сам:
– Ваши Нижние пруды совсем превратились в болото! Скоро в них не останется воды, и вам придётся перебираться к нам.
– Размечтался! – отвечала Жаба. – Скорее вода из Верхних прудов перетечёт к нам, и вы переселитесь сюда!
– Нет, вода с Верхних прудов никуда не собирается перетекать. У нас тишь да гладь – Божья благодать. И рыбки плавают, и рыбаки по берегам сидят, – парировал Лягушонок.
Так они встречались и спорили, пока Жаба вдруг не исчезла.
«Куда она запропастилась?» – думал Лягушонок, не решаясь напрямую спросить об этом у обитателей Нижних прудов.
«Ведь ты всегда всё лучше других знаешь, – могли сказать они. – Что же ты к нам обращаешься?»
Несколько дней он держался, а потом стал, как бы между прочим, спрашивать про Жабу всех, кто ему встречался.
– Не
