ты попробуй. Я ведь в долгу не останусь… Поплавай у спиленной бобрами осины, может, оно там где-то затерялось…
Лягушонок отправился на поиски.
И вскоре они увенчались успехом!
– Вот твоё перо! – с гордостью победителя заявил Лягушонок, притащив его Селезню.
– Благодарю тебя! А теперь постарайся, пожалуйста, приладить его к моему правому крылу.
– Ты обещал…
– Не спеши. Как только перо будет на месте, сразу исполнится твоё самое заветное желание.
– Желание? Любое?
– Да, любое. Пожелаешь – можешь оказаться даже в царском дворце!
Лягушонок быстро смекнул, что Селезень не простая утка, раз ему открыто его заветное желание.
– Ладно, подставляй своё крыло, – согласился он.
И… как только он приладил к крылу Селезня недостающее перо, очутился в царском дворце!
«Ёлки зелёные! – удивлялся он, оглядываясь вокруг. – Чудеса в решете!»
Он медленно шлёпал по длинному коридору, не зная, в какую дверь войти. За ним, спадая с плеч, волочилась по дубовому паркету мантия. А на голове ощущался какой-то непривычный предмет.
Лягушонок потрогал его – это оказалась корона!
«Ничего себе! Вот это да!.. Впрочем, разве я не достоин…»
Тут к нему подскочили придворные и затараторили:
– Ваше величество, пожалуйте сюда! Ваше величество, пройдите туда!.. Вас ожидают в зале приёмов!
Подхватив мантию, его ввели в просторную залу.
– Позвольте представить вам нашего нового царя, – торжественно объявил Главный распорядитель двора. – Лягуш Четырнадцатый!
– Да здравствует Лягуш Четыр-р-рнадцатый! – разнеслось по всему дворцу. – Виват нашему царю!
– Какой же это царь? – тихо произнёс министр финансов и законных операций. – Это же… обыкновенная лягушка.
– Ваше превосходительство, – возразил ему министр культуры и культурных развлечений, – не торопитесь с выводами! Может, он просто так нарядился. Прикалывается, как говорит молодёжь. Не сесть бы нам в лужу…
– Да, – встрепенулся министр финансов, прикидывая, не проще ли ему будет тайно проделывать свои махинации… ой, управлять финансовыми потоками при таком необычном царе. – Виват ново… нашему царю! – завопил он. – Да здравствует Лягуш Четырнадцатый!
– Как вам наш новый царь? – подошёл к ним министр полиции и полезных доносов.
– Какой базар, гражданин начальник! – сострил министр культуры. – Новый царь выше всех похвал!
Тут заиграла музыка, и никто никого уже не слышал. Все закружились в вихре танца. Фрейлины наперебой стремились пройти в вальсе хотя бы круг с новым царём. Лягуш Четырнадцатый подхватывал то одну, то другую красавицу и неутомимо скакал по всей зале, а в перерывах между танцами жадно поглощал шампанское.
Царская
