мы будем делать? Я уеду с отцом в какую-нибудь глушь, а Мейнор… вернется в Пустошь или примет на себя роль герцога, оставшись лучшим другом наследного принца? Заведет любовницу и детей, которых я буду вынуждена признать своими. Хочется ли мне такой жизни?»
– О чем задумалась? – спросил демон.
– Что? – Я дернулась и захлопала ресницами, пытаясь прийти в себя.
– Что за тяжкие думы тебя одолели? – отозвался Мейнор.
– С чего ты решил?
– Ты вдруг притихла, а на лбу появилась складка. Словно эти мысли тебе неприятны, – тихо пояснил демон.
Как же он был прав!
– Да так, глупости. Никак не могу поверить, что мы здесь, – отмахнулась я и неосознанным движением провела пальцами по лбу, как будто хотела стереть морщинку.
Жаль, от мыслей невозможно избавиться так же легко и просто.
Между тем скалы все приближались. В лучах заходящего солнца они выглядели пугающими темными исполинами. Сгущающиеся сумерки не позволяли детально рассмотреть пейзаж, но огромные, высотой метров пять металлические ворота я все же увидела.
Их створки как раз медленно распахнулись, пропуская нас вперед. Карета стремительно въехала внутрь. Ширину скальной гряды я осознала, лишь когда мы миновали еще четверо подобных ворот, а тоннель, слабо освещенный крохотными светильниками под сводчатым потолком, никак не заканчивался. Звук скрипящих колес и перестук копыт отражались от стен, усиливая и без того гнетущее впечатление.
– Осталось совсем чуть-чуть, – прижимая меня еще теснее, шепнул Мейнор.
Я лишь кивнула.
А в следующую секунду едва не ослепла. Мы покинули тоннель, и свет заходящего солнца больно ударил по глазам. Зато выбрались из каменного мешка.
Я ожидала увидеть обыкновенную дорогу, но действительность немного обманула мои ожидания. Впрочем, дорога все-таки имелась, только вот вела она вниз. Мы же оказались на небольшом плато, где располагался гарнизон охраны ворот. Одна часть строений была высечена прямо в скале, а другая выложена из камня такого же цвета. Также здесь обнаружились длинные стойла для лошадей и небольшие тренировочные площадки, на которых как раз занимались демоны. Я насчитала около десятка из них в полном боевом обличии.
Очевидно, ворота и сам проход в Пустошь надежно охранялись. И как маме удалось незамеченной пересечь границу?
Лошади резко затормозили. К карете тут же подлетели двое одетых в тяжелую броню демонов с широкими туманными крыльями и витыми рогами. Один из них почтительно склонил голову перед Мейнором и что-то быстро проговорил.
– Благодарю, но охрана нам не требуется, – покачал головой муж.
Кивнув, демон бросил на меня короткий взгляд и улетел. Напарник последовал его примеру, а мы тронулись в путь.
– Почему ты отказался от охраны? – поинтересовалась я пару минут спустя.
Крутой спуск, быстро садящееся солнце и наступающая темнота вызывали сомнения в правильности этого решения.
