я немного побаивалась, ведь горел он достаточно ярко. Но зато смогла рассмотреть каждый длинный лепесточек, каждую красную тычинку и даже уловила легкий, едва различимый аромат. Цветы не только ярко горели, они еще приятно пахли. Я бы не отказалась от духов с таким ароматом.
– Ты что-то хотела сказать, – заметил демон, когда молчание затянулось.
– Что? Да, точно, – пробормотала я, будто очнувшись, и продолжила мысль. – Я ведь поначалу приняла эти цветы за глаза зверей. Думала, что за нами кто-то гонится.
– Кто, например?
– Мало ли здесь хищников, – ответила, выпрямляясь. – Я даже немного испугалась.
– Немного? – хитро улыбнулся Мейнор.
Пришлось признаваться. В конце концов, в страхе нет ничего постыдного.
– Ладно. Сильно испугалась. Зато ты был само спокойствие, чем жутко раздражал. Еще сюрпризы будут?
– Обязательно, – пообещал муж. – А сейчас нам пора.
Мы вернулись в карету, и кучер сразу тронулся. Мейнор сел чуть в стороне, но меня это совершенно не устраивало. Спокойно, словно так и надо, я придвинулась вплотную к нему и положила голову на плечо. Правда, хватило совести невинно уточнить:
– Не помешаю?
– Нет, – глухо отозвался муж.
Его тело слегка напряглось. Впрочем, ненадолго.
Мы снова мчали по дороге, которая теперь освещалась с помощью огнецветов.
– Долго до этого города? – через пару минут поинтересовалась я. – Повтори, пожалуйста, как ты его назвал?
– Аргарайг.
– Точно, Аргарайг, – произнесла я, усаживаясь поудобнее и с трудом подавляя зевоту. – Какое необычное название.
– Это первая крепость Пустоши.
– Крепость? – переспросила я растеряно. – Почему крепость?
– Ну а как иначе назвать? Высокие неприступные стены из цельного камня, башни, даже ров есть. Древнейший город, которому не одна тысяча лет. Легенды гласят, что первый камень в основание Аргарайга заложили боги вскоре после сотворения мира.
– Правда?
Я с трудом могла себе такое представить.
– Так утверждают легенды. Этот город считается сердцем Пустоши, пусть он и располагается в самом ее начале.
– И долго нам до него ехать?
– Нет, не долго. К утру прибудем.
К утру. Действительно, довольно скоро. Особенно, если учесть, что порталы здесь не работали.
– И много у вас в Пустоши таких крепостей?
– Много. Пустошь состоит из двадцати двух городов-крепостей, в каждой правит свой повелитель. Все они входят в Общий Совет Пустоши.
– О-о-о, а кто принимает решение?
– Общее собрание путем голосования.
– Неужели всегда удается договориться? – засомневалась я.
– Не всегда. Но к этому надо стремиться.
– Значит, в каждой крепости есть свой повелитель вроде короля?
Курс
