выражение на лицо и вызывающе вздернул голову. Директриса продолжала:
– Сегодня, в первый день осени, священный для волшебников, мы, как и поколения до нас, будем веселиться, праздновать и радоваться. А также испытывать наших новеньких! – она вскинула руки, и пламя костра взвилось к небу; первокурсницы взвизгнули, старшие рассмеялись, подталкивая младших локтями, а демон расплылся в довольной улыбке, глядя на огонь, – Да примут вас древние силы в ряды ведьм магической академии!
Все повскакивали со своих мест, хлопая и крича. Мелисса громко свистнула, Арника и Мирра, сидевшие от нее по бокам, подскочили на месте, и все вместе рассмеялись.
Празднество удалось на славу: ответственные за посвящение ведьмы приготовили настоящий пир из всевозможных вкусностей, и даже при всех превратили обычное яблоко в гигантский котел с яблочно-вишневым пуншем. Взволнованным первокурсницам предлагалось в качестве испытаний определять на вкус зелья с закрытыми глазами, называть по очереди известные им руны, передавая по кругу свечу (не сумевшая назвать руну студентка забирает свечу себе и назначается фамильяром одной из старших ведьм до конца испытаний), а также для них был создан целый лабиринт преломлений, из которого надо было найти выход. К концу вечера у половины однокурсниц Арники появились «фамильяры», следующие за ними хвостиком со свечами в руках, а одна первокурсница наглоталась такого количества зелий, что ее волосы превратились в цветочную клумбу, в которой тут же поселились бабочки.
Квиллайя и профессора держались недалеко от костра, лишь краем глаза наблюдая за происходящим, хотя один раз профессор Чжоо, возмущенная незатейливой геометрией лабиринта, зашла внутрь и так закрутила там пространство, что первокурсниц перестали туда пускать, а профессору Верналису пришлось выводить оттуда уже застрявших там новеньких, находя их по звукам горестно хлюпающих носов.
Мирра и Лаванда показали мастер-класс, распознав по вкусу три зелья из трех (всего их было десять, но, глядя на первокурсницу с бабочками в волосах, они не решились пробовать больше), Калинджи успела завести себе целых четырех «фамильяров» благодаря уж очень интересному малышне единорогу и половину вечера развлекала всех подопечных игрой в мяч. Альпиния, сначала наблюдая за весельем со стороны, по окончании испытаний принялась гадать всем желающим, а Мелисса порхала целый вечер между группками ведьм, болтая и заливаясь смехом. Арника то и дело присоединялась к ней, разве что делая перерывы, чтобы посидеть немного в одиночестве вдали от костра.
Во всем этом веселье не было заметно только Нефелина. Арника время от времени искала его глазами и каждый раз обнаруживала демона сидящим неподалеку от преподавателей, с задумчивым видом смотрящим в костер, пока, в очередной раз оглядевшись, не поняла, что он куда-то исчез. Ведьма заволновалась и хотела было пойти его искать, как тут к ней подошла Квиллайя и вежливо
