ради того, чтобы изучать в новом году самый легкий в академии предмет. Квиллайя терпеливо ждала ответа.
– Наверное… на самом деле, я до конца не была уверена, что мне выбрать. Это вышло случайно, прямо перед самым экзаменом. Ведь выбор есть выбор, вы сами так говорили.
Кольцо на пальце директрисы закрутилось, она смотрела студентке прямо в глаза.
– Так и есть. И что же твой план – станет благодатной почвой для твоей работы или иссушит ее, не оставив и капли влаги?
– Я пока не знаю, – Арнике не нравился этот разговор, она смущалась и чувствовала стыд, камнем давящий на грудь, – По-моему, разумно начать с изучения уже известной информации.
– Конечно, цветочек, конечно. Ну беги, развлекайся, – и она нежно подтолкнула девушку в спину по направлению к костру.
Арника поспешила уйти подальше от директрисы. Она вспомнила, что несколько книг, которые уже вернула в библиотеку, оказались бесполезны, и задумалась, не стоило ли все-таки начать работу с бесед с преподавателями. Ведь она хотела к ним зайти сегодня, но малодушно передумала и провела остаток дня в библиотеке. И еще этот демон…
Ведьма вышла на берег озера, где почти не слышны были веселые голоса и музыка. Она достала из кармана юбки свой список вопросов для Нефелина и побрела вдоль тихо мурлычущей кромки воды к беседке. Светила молодая луна, в траве трещали сверчки. Размышления ведьмы прервал недовольный голос из беседки:
– Опять ты…
Арника подняла голову и увидела демона, стоящего у одной из колонн, скрестив руки на груди. Она остановилась, опасаясь слишком к нему приближаться в отсутствии других ведьм рядом.
– Что ж… Раз беседка занята, я поищу другое место…
– Видел, ты говорила с директрисой.
Уже развернувшаяся было Арника остановилась и снова посмотрела на Нефелина. Оранжевая его кожа выглядела тусклой и неживой в бледном лунном свете. Он не улыбался.
– Говорила. Тебе-то что? Это мои учебные дела.
– Точно твои? Не наши? Я слышал, ты в этом году демонологию изучаешь, так вот я – демон, и что-то я не видел у тебя интереса к предмету. Мелисса сказала, свидетельств о демонах ничтожно мало, а ты не даешь мне помочь найти способ отправить меня же домой.
– Я уже говорила – если я начну с изучения того, что уже записано, я продвинусь быстрее, – с раздражением ответила Арника уже, кажется, в тысячный раз за сегодня.
– А вдруг ваши записи вообще не соответствует действительности? В моем мире в учебниках пишут, что ведьмы – коварные и кровожадные, а я пока вижу, что они упрямые и самонадеянные.
– Ты учебники не перепутал? Я буквально сегодня прочла в нескольких книгах об опасности демонов и том, как важно обходить их стороной и уже тем более избегать сделок с ними!
Нефелин еще больше помрачнел. Арника злорадно на него посмотрела, но, видя, что он действительно расстроен, призадумалась и сказала:
– Честно
