как от той, что летала над горящим крестом. Она стремительно подлетела сзади к Алхимику и зависла над ним.
– Если принц Креж сможет вас обмануть, он будет править один, а вас признают сумасшедшей, – тихо и печально добавил Алхимик. – Ваше величество, не рискуйте, боритесь за свое счастье, не торопитесь выходить замуж, присмотритесь к принцу получше! Вам ведь некуда торопиться, вы же еще не назначили день свадьбы? – почтительно спросил он.
Марея тяжело вздохнула. Сложно было разговаривать с Алхимиком – она доверяла ему, больше, чем себе. Но говорить о том, что она уже совершила, было трудно, но необходимо. «Кроме Алхимика мне никому помочь, а врать нехорошо и мне это противно!» – она пыталась открыть рот, но у нее не получалось. Сглотнув ком в горле, она все же твердо выговорила:
– Наша свадьба с принцем Крежем состоится двадцать восьмого августа.
Марея опустила глаза; она чувствовала себя очень странно, понимала, что поступает неправильно, но не могла противиться себе.
– Ваше величество, я уверен, что на вас совершается магическое воздействие. Не поддавайтесь ему, проявите характер! Ваш отец очень расстроился бы, если бы узнал об обмане принца, – Алхимик обхватил тонкие холодные руки Мареи своими большими горячими руками, тихо шепча над ними что-то на непонятном языке.
Марея очнулась от забытья.
– Что со мной было? Я ничего не помню… – чуть не плача произнесла Марея слабым голосом; она почувствовала себя несчастной и одинокой.
– Ваше величество, одумайтесь, пока не поздно! – Алхимик пал на колени перед Мареей. – Я вас заклинаю вашим отцом, правителем Любомиром! Послушайте меня: отмените свадьбу, понаблюдайте за принцем! В конце концов, перенесите свадьбу на конец года!
Марея вдруг услышала голос отца:
– Я верю Алхимику и убежден, что он способен отдать за тебя жизнь. Верь ему и слушай его, дочка! Он обладает великими знаниями, какие не сыщешь на этом свете. Никто так не предан тебе, как он!
Марея смутилась, ей стало стыдно за себя. Алхимик стоял перед ней на коленях.
– Встаньте, Алхимик! Я подумаю, – королева вновь увидела над ним черную тень. Та стремительно подлетела к ней, облетела кругом, будто опутывая ее веревкой. Марее тут же сильно захотелось увидеть принца Крежа. Красный перстень, подаренный им, ярко сиял, в груди у нее разгорался пожар, тепло разливалось по телу с головы до ног, казалось, еще немного – и она вспыхнет.
– Алхимик, отвори двери! – приказала Марея. – Мы встретимся вечером здесь, в моем рабочем кабинете, ровно в пять часов.
Алхимик встал, поклонился. Двери растворились, Марея выбежала. Креж стоял в коридоре задумчивый и грустный.
– Моя королева! – воскликнул Креж и торопливо двинулся ей навстречу.
ГЛАВА 4
НЕПОПРАВИМАЯ ОШИБКА
Чей-то осторожный шепот перебивал надменный голос принца:
– Ну
