Я хотел сказать, были, – уточнил слуга. – Он же придворный Алхимик, он тоже владеет магией, но я сильнее его! – Рым сейчас совсем не был похож на старика.
Креж так много хотел сказать Рыму, но не мог. От возмущения ему сдавило горло; в голове метались ужасные мысли, пугающие его настолько, что он окончательно утратил дар речи. Принц сильно беспокоился, он уже не верил Рыму и не надеялся на хороший исход.
«Связался с неудачником! – думал Креж. – Обещал, что я стану правителем, а сам даже с Алхимиком не может справиться! “Станешь правителем, станешь правителем!” А я, дурак, уши развесил, размечтался!»
– Все сам сделаю, тогда и стану, – возмущенно шептал Креж. Голос вернулся к нему, но громко высказать свое возмущение он все же не решился. В старике действительно была какая-то сила – она сковала и Крежа, и Алхимика, и пробуждала мирно спящие природные стихии. «Он, наверное, у всех сковывает волю? И Марея мне подчиняется, когда перстень овладевает ее сознанием». Принцу почему-то стало жалко королеву.
– Эх, оказалась она не в том месте и не в то время! Не была бы королевой, жила бы себе спокойно, – еле слышно прошептал принц.
– Вали его, Креж! – кричал Рым; он, похоже, нуждался в помощи. Принц подскочил, схватил какую-то палку и огрел Алхимика по спине, потом ударил еще и еще раз. Алхимик сопротивлялся, но силы оставляли его. Когда Креж рассек ему голову, Алхимик рухнул на землю и замер.
– Ну, наконец управились! – принца трясло; обессилевший, он рухнул рядом с поверженным Алхимиком.
– Чего разлегся? Давай быстрей следы заметать! – Рым тоже устал, но оставлять здесь Алхимика было опасно.
– Куда убирать? Чего убирать-то? – еле слышно спрашивал Креж, глядя на Алхимика будто завороженный.
Алхимик лежал неподвижно, но дышал.
– Он жив? – чуть тише спросил Креж.
– А чего с ним будет-то? Мы ж его просто вывели из игры. Я долго к нему присматривался – он нам все карты перепутал, но теперь, понятное дело, мешать не будет. Ну, чего таращишься на меня? Потащили! – Рым скривился, осмотрел Алхимика, будто примерял на него платье, а потом взвешивал его; склонился над ним, ощупал ловкими пальцами все карманы, приговаривая: «Здоровяк!» – Ты, Креж, не переживай, он сам себя по воздуху понесет.
– Как он себя понесет? Он же почти мертвый, – испуганно спросил Креж.
– Легко и просто – я им буду управлять, вот он себя и понесет, – Рым был серьезен и собран, он улыбался одними глазами. Креж потерянно взглянул на Рыма, потом на Алхимика, потряс головой, будто промокший до нитки пес, глубоко с сожалением вздохнул, до конца не поняв слова Рыма, но переспрашивать не стал.
– Алхимика кроме Древа Жизни девать некуда. Долетит туда, мы его и запрем, – деловито объяснял Рым; он прикладывал большие усилия, чтобы быстрее добраться до Древа Жизни.
– А может, ты его в кого-нибудь превратишь? – с надеждой в голосе спросил принц.
– Ты что думаешь, если я превращу Алхимика в кого-нибудь,
