уговаривая себя: «Я абсолютно спокоен! У меня еще будет возможность высказать свое “фе” наглому арабу».
Не отрываясь от игры, Махмуд хлопнул в ладоши, из чайханы показался подросток, окинул беглым взглядом играющих и исчез внутри.
– Сейчас тебе принесут холодный каркаде с кумватом и имбирем. Он хорошо утоляет жажду в жару.
– Я не хочу чая! Я хочу с тобой поговорить, без свидетелей.
– Можешь при нем спокойно говорить, он не знает английский.
– Я хочу, чтобы ты отвлекся от игры – положение очень серьезное: Лера снова видела галлюцинации. Образ все той же женщины, и еще – змею.
– Я так и подумал, когда услышал, как мэм закричала, – невозмутимо произнес Махмуд, затем что-то сказал своему сопернику.
Тот согласно кивнул, на мгновение сложил ладони на уровне груди, словно собирался молиться, произнес привычное для суданцев «иншалла» и, поднявшись, удалился внутрь чайханы. Прибежал подросток-официант и поставил перед Дмитрием металлический кувшин с красным напитком и пиалу.
– И после этого ты спокойно отправился играть в нарды?! – не сдержался Дмитрий, имея огромное желание смести игральную доску со стола.
– Время еще есть до встречи с боко. Он ждет нас у священной горы, когда солнце будет близко к закату.
– Ответь мне прямо: ты считаешь, что этот колдун и в самом деле сможет помочь моей жене?
– Все в руках Аллаха! Возможно, поможет, а может, нет. У тебя есть другое предложение?
– У меня есть не предложение, а предположение! – жестко произнес Дмитрий, злобно сверля араба взглядом. У него в голове последние события выстроились в логическую цепочку. – А если предположить, что Лере кто-то периодически подсыпает в еду или питье дурманящее снадобье, от которого она видит галлюцинации? Это гораздо реальнее, чем верить в некую мистическую сверхъестественную силу, тем более в месть деревяшки, вашего местного божества.
– Главный злодей, конечно, я, – усмехнулся Махмуд. – Для чего мне это нужно?
– Чтобы с помощью своего товарища колдуна содрать с меня побольше денег! Я согласен на все ваши условия, только оставьте Леру в покое! Назови сумму, сколько вам заплатить?
– Вы, чужестранцы, привыкли все мерить деньгами. Но здесь не так. Тут – Африка! Город живет по своим законам, а пустынная, саманная, лесная Африка – по своим. Здесь злые духи, выполняющие волю колдунов, так же реальны, как Интернет в больших городах. Тут действует множество тайных обществ, цели которых столетия не поддаются логике и противоречат понятиям европейцев. Ты слышал об обществе людей-леопардов[26]?
– По-моему, есть старый голливудский фильм на эту тему.
– Это совсем не то. В позапрошлом веке английские следователи случайно докопались, что в африканских странах
Тайное общество в Африке, члены которого практикуют ритуальные убийства и каннибализм.
