лоцман попытался было надеть цепочку на себя, но тут Филип резко выбросил руку и стиснул пальцы Шрифтена.
– Что сие означает? – справился он возмущенно, отбирая у вора свою цепочку.
Шрифтен как будто ничуть не смутился тем, что его застигли с поличным. Он лишь смерил Филипа взглядом и насмешливо спросил:
– Там что, ее портрет, а?
Вандердекен поднялся, оттолкнул лоцмана и сложил руки на груди.
– Советую вам не проявлять неуместного любопытства, минхеер, не то пожалеете.
– Или же, – продолжал лоцман, словно не услышав Филипа, – там внутри детский чепец, верное средство от утопления?
– Ступайте по своим делам, минхеер.
– А, вы же католик. Значит, там пальчик святого или – о, я догадался! – щепка Святого Креста.
Филип невольно вздрогнул.
– Ага! Я прав! – Шрифтен побежал к матросам, что толпились на палубе. – Ребята, хочу, чтоб вы кое-что узнали! У нас на борту частица Святого Креста, так что никакой дьявол нам не страшен!
Филип, сам не ведая почему, последовал за Шрифтеном, спустился по трапу и пересекал квартердек, когда лоцман заговорил с матросами.
– Ну да, – отозвался один старый моряк, – ни дьявол, ни сам «Летучий голландец».
«„Летучий голландец“? – мысленно озадачился Филип. – Это кто же такой?» Он сделал еще шажок вперед и укрылся за грот-мачтой, надеясь услышать что-нибудь полезное для себя. Его надежда оправдалась.
– Говорят, что повстречаться с ним хуже, чем с сатаной, – сказал другой матрос.
– Да кто его видел-то?
– Не скажи, его видели много раз, и корабль, который с ним встретится, считай, обречен.
– А где он обычно появляется?
– Ну, болтают, что главным образом его видали у Мыса.
– Парни, расскажите мне эту историю, я прежде ее не слыхал.
– Да я сам мало что знаю. Дескать, есть такой проклятый корабль. На нем ходили пираты, однажды они перерезали глотку своему капитану.
– Вовсе нет, – возразил Шрифтен. – Капитан до сих пор управляет кораблем, и он настоящий злодей. Говорят, что он, как кое-кто из нашей команды, бросил дома красавицу-жену, на которую надышаться не мог.
– С чего ты взял, лоцман?
– Всякий раз, ступая на борт корабля, который пираты захватывают, он норовит отправить письмо домой. Но горе тому кораблю, который примет это письмо! Он пойдет ко дну, и вся команда погибнет!
– Вот любопытно мне знать, где ты всего этого наслушался, – проговорил один из матросов. – Ты что, своими глазами «Голландца» видел?
– Да, видел! – Шрифтен нежданно сорвался на крик, но быстро спохватился, и вопль перешел в его обычный, хрипловатый смешок. – Нам нечего бояться, ребята, коли с нами частичка Святого Креста. – Тут лоцман пошел было на корму, чтобы
