хороших новостей за один раз, – улыбнулся Атилла. – Что ж, боги Вселенной, похоже, на правильной стороне. Теперь только нужно разумно воспользоваться этим благоприятным моментом, чтобы перевесить чашу весов…
Сразу после этого разговора Бадур перевел генерала-капитана Вереса и его гвардейцев в арьергард, якобы для прикрытия «тыла» колонны. Спустя некоторое время Верес со своим легионом начал постепенно отставать от остального каравана, пока тот окончательно не скрылся с экранов радаров его кораблей и не исчез во вспышке гиперпрыжка.
Гвардейские «золотые» крейсеры замерли в пространстве в одной из звездных систем, через которую, судя по картам, не мог не пройти Сэд Кали, если генерал-министр хотел поскорей нагнать караван Бадура. И Атилла не ошибся. Вскоре, в зоне видимости сканеров его кораблей появился, восстанавливающийся после прыжка, флот Кали.
Сэд увидев, что пред ним находится его смертельный враг – Атилла Верес, тут же пожелал поквитаться с ним за все прежние обиды и оскорбления. Тем более что у Атиллы под рукой находилось лишь несколько тысяч боевых кораблей. Сэд, конечно, понимал, что перед ним стоят гвардейские крейсеры, которые так просто по космосу не рассеять, но желание убить Вереса и прославиться было так велико, что генерал-министр решился на бой и подал сигнал к наступлению.
Как мы уже говорили, его экипажи состояли в основном из бывших соратников Атиллы и Бадура, поэтому перед самой атакой Сэд обратился к своим командорам с такими словами:
– Воины-легионеры, вот ваш единственный шанс, чтобы доказать свою верность союзному флоту. Если вы проявите себя во всей мощи, то заслужите тем самым полное прощение и будете окончательно восстановлены в прежних правах, должностях и рангах.
Большинству из новонабранных солдат Кали было абсолютно плевать на судьбу гвардейцев, находящихся сейчас перед ними – никто и никогда не любил гвардию в легионах Империи.
Поэтому пятнадцать тысяч крейсеров и линкоров «не моргнув глазом» яростно набросились на маленький отряд Атиллы и без особых усилий разорвали его оборонительный строй, заставив корабли Вереса занять круговую оборону.
В плотном «каре» гвардия оказалась особенно хороша. Атилла так умело руководил своим миниатюрным флотом, состоящим из неполного легиона, что тот, просто оказался неприступной скалой, о которую разбиваются бесчисленные волны вражеских кораблей. Конечно, гвардейцы также несли существенные потери, и постепенно их оборонительная «сфера» все больше и больше сжималась под огнем превосходящих сил врага.
Кали видел, как гибнут десятками и сотнями его корабли, но принципиально не отдавал приказа на отступление и перегруппировку, а продолжал наседать. Генерал-министр понимал, что, как только ослабит давление, он тем самым даст передышку врагу и время тому перестроить и уплотнить свои ряды.
Сэд смотрел на цифры потерь своих и Вереса и с удовлетворением отмечал,
