стандартный техосмотр и дозаправка. Так что через несколько часов я и мои экипажи будем в полном вашем распоряжении…
Они тепло расстались, и Сэд полетел на офицерском вельботе в расположение своего флота, а князь Бартоломей Сура широким шагом вошел в аудиенц-зал, где его уже ожидали Птолемей Янг и генерал Павел Петрович Дессе.
– Я подошел к столице ненадолго и хотел бы вам сообщить, господин командующий, что снова отправляюсь на очередную операцию по перехвату Бадура, вместе с генералом-министром Кали – заявил Сура с порога.
– Почему вы так спешите покинуть нас, князь? – задал вопрос Птолемей, при этом ехидно и как-то загадочно ухмыляясь. – Вы же только что прибыли и, наверное, ваши экипажи утомлены от постоянного преследования врага. Кстати, светлейший, вам никого не удалось догнать из наших заклятых врагов?
– К сожалению, никого, – осторожно ответил князь, начиная подозревать что-то неладное. – Спасибо за то, что печетесь о моих людях, господин. Но все они закаленные воины и не нуждаются в длительном отдыхе. Повторяю, через пару стандартных часов я снова выхожу со своими кораблями на помощь генералу Кали. Это ли не показатель?
– Боюсь, что не могу разрешить вам подобное, – резко заявил Птолемей.
– Что значит «не могу разрешить»?! При всем уважении, первый министр, я князь Империи и сам принимаю решения, касающиеся моих личных подразделений! – Сура, от природы обладая суровым нравом, начинал быстро терять терпение.
– Но, не в условиях военных действий! – воскликнул Птолемей, также краснея от гнева, но пока сдерживаясь. – Сейчас, я – ваш верховный командующий и приказываю вашему флоту оставаться на прежних координатах! Вы услышали меня, князь?
– Что все это значит?! – повысил голос Бартоломей Сура, теряя над собой контроль и переходя на «ты». – Птолемей Янг, не переоцениваешь ли ты собственные силы? К черту тебя и твои идиотские приказы! Я иду в поход, и на этом точка!
– Ты не подчиняешься главнокомандующему?! Что ж, тогда я арестую тебя! – закричал Птолемей, нажимая кнопку и вызывая охрану.
– За что?! – недоуменно воскликнул Сура.
– За измену, подлец!
– Что?! – князь Бартоломей автоматически схватился за рукоять плазменного меча. – Как ты смеешь обвинять меня в измене?! Ты, простой чиновник-выскочка…
– Еще как смею, потому что знаю, что у тебя, негодяй, имеется Печать императора, которую ты выменял у Вилли Тарвица в обмен на его никчемную жизнь, и сейчас скрываешь этот факт! – закричал Птолемей, в свою очередь, хватаясь за меч. – Признаешь ли ты это?!
– Нет, конечно, не признаю! – заявил Сура, подбоченившись. – Все выдвинутые тобой обвинения – клевета и неправда!
– Докажи! – настаивал Птолемей Янг.
– Это ты сначала докажи мою вину! – еще сильней заорал Бартоломей. – Или тебе неизвестно, что в Империи Мин действует презумпция невиновности!
