style="font-size:15px;"> Марлен продолжала петь, и Арабела видела, как золотятся колосья пшеницы в полях; ветер играл с ее рыжими кудрями. Солнечные зайчики скользили по щекам. Послышался ненавязчивый аромат диких фиалок – это пахли ее волосы.
Шум воды не сразу разбудили чаровницу, но она все же смогла открыть глаза. У ее изголовья в слезах и раздумьях сгорбилась Сейфи. Герцогиня сжимала в руках марлю – по запаху Арабела узнала настой календулы.
– Сейфи? – окликнула чаровница, и белокурая девушка вздрогнула.
Ее лицо исказила гримаса ужаса, и она закрыла рот ладонью. Несколько раз горько всхлипнула, качая головой.
Арабела сделала вдох, и еще один, но боль ушла. Она лишь помнила холод стали и привкус крови во рту.
– Я… – она запнулась, неуверенно глядя на Сейфи. – Я должна быть мертва.
Плечи герцогини тряслись в немых рыданиях, но она ничего не ответила.
– Почему ты плачешь? – Арабела почувствовала, что может сесть. – Что?
– Там было… столько крови, – через силу выдавила из себя Сейфи. – Я думала, что ты… Когда мы подбежали… Не дышала…
Голос герцогини сорвался на всхлип, и она протерла лоб чаровницы прохладной марлей. Арабела недоверчиво поморщилась.
– Он разорвал твое платье… чтобы осмотреть, но… – Сейфи пробила мелкая дрожь, – раны затягивались… почти зажили, я… Хвала Хранителям, что ты – чаровница! Что ты прочла все эти книги! Я думала, что потеряла тебя!
Не сдержавшись, Сейфи прильнула к подруге и снова зашлась в рыданиях:
– Ты открывала глаза… а они были такие тусклые, ослепшие… а потом вспыхнули фиолетовым… засветились, и я…
– Тише, Сейфи, тише. Пожалуйста, не плачь.
На улице послышались шаги, кто-то прошел мимо их палатки. Арабела различила голоса и топот лошадиных копыт; вдалеке продолжалось женское пение.
Когда Сейфи наконец успокоилась, Арабела осторожно спросила:
– Почему ты решила, что меня исцелило колдовство?
– Раклен вытащил стрелу из… из тебя, – Сейфи поморщилась. – И твоя рана тут же затянулась.
– Затянулась?
– Зажила, они все… Когда мы принесли тебя в лагерь, на твоем теле не осталось ничего, кроме… – девушка побледнела.
– Кроме?
– Кроме знаков. Символов на коже.
Растерявшись, Арабела откинула край одеяла и испуганно втянула в себя воздух. Трепет покалыванием отозвался в кончиках пальцев, когда она увидела витиеватый узор – словно нанесенный чернилами – чуть левее пупка и на груди. Там, куда убийца нанес два смертельных удара.
С отвращением Арабела беспорядочно водила ладонями по рисункам в надежде, что они сойдут, как пятна крови. Но краска сидела глубоко под кожей.
– Это не сила чаровниц! – в панике вскрикнула она. – Чаровницы не могут… мы не способны залечивать такие раны.
