роман лучше всяких лошадей. Потому что хуже точно некуда.
– Госпожа? – ворвался в её мысли голос барда.
Алина улыбнулась.
– Да. Простите. Моё имя? – Она задумалась. – Алина… Хм, погодите, нет. Как же оно…
На лице барда тоже мелькнула улыбка. И правда: кто же умудрится забыть собственное имя?
«А сам-то, – мысленно проворчала Алина. – Цветик!» Впрочем, вины барда тут наверняка не было.
– Вспомнила! Аделаида.
– Аделаида ви Дейра? – тут же подхватил Цветик.
Лес в очередной раз поменялся. А именно: ели превратились в пальмы. Алина уставилась на них с открытым ртом (чёрт, ну и воображение у некоторых!), потом запоздало кивнула.
– Да, всё верно. Простите, а… Здесь лес всегда… такой?
Цветик взглянул на пальмы и пожал плечами.
– А что не так?
Теперь странно смотрела на него уже Алина.
– Ничего…
И прикусила язык, от души надеясь, что через пять минут эта милая пальмовая роща не превратится в болото.
– Выходит, мы всё-таки знакомы?
– Не думаю, – разочаровал её Цветик. – В Кристу меня ни разу не приглашали. У вас очень прижимистый король, не любит пиры. Мои соболезнования, ваше высочество.
– Из-за пиров, или кто-то умер? – пошутила Алина. Впрочем, всё может быть в суетном писательском мире… Тот толстяк в короне выглядел, конечно, не слишком свежо, но на тот свет вроде не собирался.
Бард удивлённо посмотрел на неё. Взгляд его сделался слишком уж пристальным.
– Ваш отец – да, принцесса. Его казнил король Уолфрик, когда сел на трон.
– А-а-а, – протянула Алина, понимая, что в глазах Цветика наверняка выглядит чокнутой дурочкой. – Ну да. Просто, знаете, это случилось давно…Впрочем, как я могла забыть?
Бард с сочувствием улыбнулся и предположил:
– Вы, наверное, сбежали от нежеланного жениха, принцесса?
– Како… – Она вовремя захлопнула рот. Пришлось напрячь память: в последнее время столько всего произошло, что сцена встречи с Кащеем Кастором как-то… потускнела. – Эм… Да… Конечно… Жених точно был… Кастор, вроде бы…
Бард посмотрел на неё с восхищением.
– Вы очень смелая, ваше высочество! Сбежать от самого Тёмного Кастора отважится не каждый.
– Да? А почему?
– Что вы, принцесса! – рассмеялся Цветик. – Он ведь самый могущественный волшебник в мире. Его шпионы повсюду. Он вмиг вас найдёт.
– Да? – Алина задумалась. В планах Лены не фигурировал никакой Кастор… Вроде бы… По крайней мере, в ближайшее время. – Но зачем? Я же ему отказала.
Бард ахнул.
– Вы сказали «нет» самому Кастору?
– Эм… Если честно, ничего я ему не говорила.
Бард вытащил записную книжку и грифель, который на глазах Алины превратился в гелевую ручку, что абсолютно
