из лучших легионеров за всю историю небесных войск. Она воевала так, как воюют генералы, сражалась на равных с ними. Жанна была моим ближайшим ангелом, почти как Агни и близнецы, и претендовала на роль моей помощницы.
– Помощницы? – глаза Сергея непривычно округлились. В горле защипало.
– Да, помощницы. Второй, а потом, возможно, и первой.
– А… А как же Агнесс? Неужели Жанна была сильнее нее?.. – не веря, спросил Сергей.
Губы Михаила вкусили воздуха.
– Жанна побеждала ее на тренировках. Причем побеждала с первого удара. Я был вынужден увести Агни из этой пары. Жаша была рьяным бойцом…
– Да… – протянул Сергей. – Уж никогда бы не смог такое предположить…
– Ты был еще совсем маленький, когда это происходило, – ответил Михаил.
– Она ведь теперь любовница Варфа, – молвил Сергей. – Как так получилось?.. Это он увел ее из рая? – Михаил кивнул. – Но как ему это удалось?
– Генерал первой адской армии был единственным, кто смог победить непобедимую Жашу.
– Попросту победил и все?..
– Как тебе сказать?.. До этого Жанна никому не проигрывала. Она пришла в легион сразу после школы и моментально продвинулась до уровня самых лучших воинов. Старшие легионеры с сотнями тысячелетий опыта в один миг оказались с ней на одной ступеньке. Это был феномен, каких я более не встречал ни до, ни после. И вот однажды я вел обезвреживающий отряд по Средиземноморью. Мы попали в засаду. Демонов было больше нас в два с половиной раза. Бой шел насмерть. Против нас выступили сразу трое лучших генералов Самуила. Все случилось очень быстро: Жанне достался Варф, и уже было поздно менять расстановку. Я взял на себя Алана, еще там был Мирослав, он сражался с Булатом. Я пытался было кинуть ей кого-нибудь на помощь, но ангелов быстро рассредоточили друг от друга, как демоны это умеют. Варфоломей поймал Жашу на своем коронном обманном маневре и сумел выбить из ее рук меч и повалить на землю. Я в этот момент только отбился от Алана и бросился к ним. Но понял, что точно не успею. Варф занес над ней меч, но вот странность: вместо того, чтобы решающим ударом покалечить ее так, как калечил обычно ангелов, он, будто играя, чиркнул маленький надрез на ее ключицах, – пальцы Михаила коснулись воротника. – Если б я тогда знал, что это означало…
Архангел замолчал. Темные глаза Михаила глядели вдаль, целиком погружая его в прошлое.
– Я помню, как подскочил к ней, как упал на колени. Варфоломей к тому времени успел отойти и, видя, что ангелы удержали оборону, отдал приказ отступать. Мы остались одни, с кучей раненных. Стало ясно, что бой закончен в неравную ничью. В нашу пользу, – продолжил Михаил после длительной паузы. – Я помог Жаше подняться и спросил, в порядке ли она. Она была в порядке. Пустяк, царапинка, даже сестры милосердия вряд ли обратили бы на такое внимание. Или обратили бы, в отличие от меня… Потому что дальше последовала одна из самых ужасных драм в моей жизни, которую я, наверное, не смогу забыть никогда. Помню: Жаша прилетела ко мне на следующий день и рассказала,
