это было известно. И прощение она получила раньше тебя. Ведь прощение – это не лепесток Ральфа. Лепесток – лишь символ.
– Вика ради меня осталась, не я ради нее… – опустил подбородок Сергей.
– Она была слишком застенчивая, чтобы верить в свое избавление.
– Да, она такая у меня, – Сергей почесал щеку. – Но хочешь честно?.. Я так и не понял: почему Вика? Из всех женщин ада спаслась именно она.
– А ты не знаешь истории про то, как люди отмаливают своих умерших родственников? – спросил Михаил.
– Ну, знаю… А что?..
– Они молятся за согрешивших при жизни изо дня в день, и их ангелы-хранители, конечно, первые, кто слышит эти молитвы. Твоя Мария часто молилась о своей давно умершей прабабушке.
– Да, молилась. И что… – Сергей запнулся. – Вика – это…?
– Вика – это Вика. А прабабушка как умерла, так и оказалась в раю. Люди говорили о ней мало справедливого, и это так и дошло до потомков. Ни при чем она тут, вот и все, – сказал Михаил. – Пути Господни неисповедимы, Сережа. Ни тебе, ни мне они неизвестны, – добавил он, видя замешательство ангела.
Сергей моргнул, силясь осмыслить странный переход.
– Мария… У меня же ее отняли, – проговорил Сергей, щурясь. – А когда я был на Земле… Ну, только что… И мы с Самуилом… Ну это… играли в русскую народную игру «догони-меня-кирпич»… В палату зашла медсестра. Знаешь, она мне жутко напомнила одну…
– Не предполагал, что жутко. Это Маша, практикантка.
– Чего ты сказал? Это была Мария?.. Моя подопечная? Но как это возможно?..
– Собственной персоной. Ну, не делай такое лицо, у нас случается всякое.
– Я помню, когда я еще был ее ангелом, – произнес Сергей, – она проходила практику в больнице, пока не бросила училище из-за проблем дома и не пошла работать. Я был с рядом в день, когда дети сильно плакали. Маша зашла в палату и пыталась успокоить ребенка, но это не удавалось. Тогда она его пе… – Сергей подавился.
– Перекрестила ребенка, и ребенок умер, – закончил Михаил. – Врожденная патология, и крестное знамение было тут ни при чем, как бы ни мучила себя Мария: неужели из-за креста?.. Нет, она так и не поверила, что это могло причинить вред.
– Нет, я не могу… – Сергей закрыл лицо ладонями.
– Доигрываешься иногда с потоками времени, – рассмеялся Михаил. – Но ты не страдай. И три тысячи лет в раю, и два месяца в аду и сорок лет на Земле – всё этапы твоей жизни. И это время, между прочим, высчитано не секундами, а пережитым смыслом.
– Ты меня довел, я не могу… – Сергей страдальчески исказил лицо.
– Есть сила, которая мощнее времени, – Михаил оставался спокоен. – И она исправляет сделанное и перечерчивает предначертанное. Как выкройку или фреску… Я не управляю временем, Сережа. Я лишь работаю с потоками по поручению Бога.
– Да, я так и думал… – вытянул из себя Сергей.
– Кстати, ты в каком году у нас умер?
– Я?
