нем и написала Артему, что у неё всё хорошо. Он ей ответил, что будет ждать её у себя дома, что у него в гостях Михайлов и что тот только и говорит о прекрасной незнакомке с темными как смоль волосами. Ире это польстило, но нужно было готовиться к экзаменам. Надежда, что она всё-таки будет когда-нибудь лечить людей, оставалась, поэтому она написала, что не придет.
– Привет, мам, все хорошо, – она вошла домой.
– Привет, солнышко! Замечательно! Я так и знала! Я всегда это знала!
Мать, поседевшая за два года до старушечьих волос, в очередной раз заговорила про ангела-хранителя, который есть у Иры. Она бормотала, что ангел её оберегает и что Ире с ним повезло.
– Мам, я в медицинский поступаю, ну какие ангелы…
– Ангел-ангел. Садись, я тортик купила.
Ира разделась и села за стол. Тут ей позвонил Артем по видеозвонку, она взяла трубку.
– Я ем. Тебе чего?
– Мешочек, который мы вчера в лавке купили, на тебе?
– Артем, я ем. Что случилось?
– На тебе?
– Нет, у меня томография была сегодня, и я его сняла, не знаю, где он.
– Надень.
– Слушай, ты очень странный последние два дня. Зачем мне его надевать?
– Надень сейчас. Вечером позвоню, расскажу, – снова повторил Артем и повесил трубку.
– Он маленький ещё, Ир.
– Не начинай, мам…
– Нашла бы ты кого-нибудь себе.
Мать переставила посуду со стола в мойку и начала её мыть.
– Найду попозже, только на ноги встала, а мне ещё поступать.
– Ох, Ира… Не до поступления сейчас тебе должно быть.
– В смысле?
– Лучше подумай о том, чтобы замуж выйти. Ты красивая пока, молодая.
– Да что ты говоришь опять?! – Ира вскочила из-за стола и схватилась за голову. – Ты бредишь, что ли, как про ангела-хранителя?
Мать продолжала мыть посуду, что-то приговаривая себе под нос. Ире подошла к ней и выключила кран.
– Мне девятнадцать лет. Я только что встала из инвалидного кресла! Я не хочу замуж, я хочу поступить в медицинский и стать врачом! Я хочу людям помогать! Зачем мне муж? Чтобы его обслуживать?
Ира жестикулировала так, что мать отошла от неё. Она стояла с мокрыми руками, на пол капала вода с пеной от средства для мытья посуды. Мать вытерла руки о фартук и потянулась к Ириному лицу.
– Ирочка, ты хоть не одна будешь, будет жених, а ты при нем.
Ира отскочила.
– Да не надо меня успокаивать или уговаривать! И что вообще значит «при нём»? Я что, собака какая-то, чтобы быть при ком-то?!
Мать повернулась к Ире спиной, будто собиралась что-то готовить на плите, но газ не включила.
– Ну, смотри, вот случилось с тобой такое, а я одна тебя выхаживала. Папа даже не… – и мать замолчала.
– Мам, ну не начинай…
– Ты не представляешь,
