всего, я не приду завтра в школу. Надеюсь, твои зубы целы. Встретимся у изгороди».
За завтраком Сара и Натали принялись расспрашивать сестру о том, что случилось накануне. Они поздно вернулись с соревнований по легкой атлетике и сразу пошли делать уроки. Сестры догадались, что что-то стряслось, когда Кейт отказалась выходить к ужину, а мать выгнала их из кухни, чтобы поговорить с отцом наедине.
– Это был вообще дурдом, – начала Кейт шепотом.
– Правда? – оживилась Натали, схватив яблоко из вазы.
– Я упала с валуна и прикусила язык. Кровищи было море. Тут прибежала миссис Стенхоуп, злая как черт, и говорит: «Думаешь, ты самая умная?» Потом подошла мама и как мне врежет…
На этом месте у Кейт кончились слова. Она не знала, как внятно объяснить сестрам, что произошло.
– Это из-за Питера? – спросила Натали. – Вы с ним глупостями какими-нибудь занимались?
– Нет! – выкрикнула Кейт и почувствовала, как под ложечкой собирается сгусток света.
Она училась в Святом Варфоломее, а Нэт и Сара уже перешли в «Гиллам-Хай», а значит, ничего особо захватывающего младшая сестренка им в принципе сообщить не могла. Все самое интересное происходило в старшей школе.
Сара наклонилась к Кейт поверх тарелки:
– Нэт встречается с Дэмиеном Ридом.
– Сара! – возмутилась Натали.
– Она никому не скажет! – пообещала за сестру Сара.
– А-а, – сказала Кейт, чувствуя, что ее собственная история окончательно померкла. Она понятия не имела, кто такой Дэмиен Рид.
Сара продолжала:
– Она сказала, что, если забеременеет, возьмет напрокат машину, уедет в Техас, сделает аборт, а родителям скажет, что была на соревнованиях.
– Сара! – На этот раз Натали разозлилась не на шутку. – Я тебя убью!
– Почему в Техас? – спросила Кейт.
Нэт вздохнула:
– Не обязательно в Техас. Главное – подальше.
– Что, прямо одна поедешь? – Если они надеялись ее смутить, то фиг им.
– Сару возьму, – серьезно ответила Натали и выразительно посмотрела на среднюю сестру. – И тебя, если захочешь. Только не сейчас, а через пару лет. А вообще я надеюсь, что это не понадобится.
Кейт задумалась.
– А если вам, девчонки, понадобится отмазка, вы всегда сможете сказать, что навещали меня в колледже, – подытожила Нэт. Осенью ей предстояло перебраться в Сиракузы.
Мама вошла в кухню и принялась вытаскивать из холодильника и хлебницы все, что требовалось, чтобы сделать девочкам с собой бутерброды.
– Все секретничаете. – Она отложила для каждой из дочерей по три куска хлеба, по сливе и по бутылке лимонада, потом открыла банку тунца. – Смотрите, на автобус не опоздайте. У меня нет ни малейшего желания кого-то подвозить.
Миссис О’Коннор дважды вызывала
