в уме, смогу ли сама его обкорнать.
– Пять конфет, – безапелляционно выпалил нахаленок, прыгающий по ступенькам.
С другой стороны, почему бы и нет? Почему ему нельзя получить оплату за свои услуги?
– Согласна… но с одним условием, – упрямо ответила я. – Ты целый день помогаешь мне советами и выполняешь мелкие поручения, идет?
– Не-не-не! – возразил Тгрум. – Так не пойдет! Гони мои пять конфет – и я свободен. Мне их как раз до вечера хватит.
Я помотала головой, упорствуя.
– Или так, или никак.
Пузатая мелочь подбоченилась, сверля меня обиженным взглядом.
Но вот секундная пауза – и выражение его лица изменилось. Глазки заблестели от слез, а нос захлюпал.
– Так нечестно… – Рума почти натурально захныкал. А выпятив вперед нижнюю губу, еще и продолжил свой шантаж: – Я-я сейчас заплачу!..
– Ну и пожалуйста. – Я пожала плечами и продолжила обуваться. – Я же вижу, что ты несерьезен. Ведь если бы ты действительно испытывал душевные страдания, это отразилось бы на твоей ауре. А так все у тебя стабильно и не требует вмешательства.
Тгрум обиженно надулся.
– Так неинтересно! – вякнул он, скрестив руки на груди, наверное, раз в сотый. – И все-то ты видишь. Фи! – Под конец фразы чертяка громко фыркнул. – И все равно я никуда не пойду, мне на улицу путь заказан. Иначе как только увидят местные, так сразу на вилы и насадят. Без вариантов.
– Чего это? – изумилась я. А немного подумав, пришла к выводу, что все возможно. Чем и поделилась: – Потому что ты демон? Кстати, а ты вообще откуда взялся такой мелкий, а?
– Я? Из Запретной башни, откуда же еще? – И сказал он это так, будто об общеизвестной истине.
С одной стороны – логично. Все демоны оттуда. Преодолевают сотни и сотни ступенек, опасные, ужасные и жутко зловещие залы знаменитой на весь мир башни и выходят на поверхность, из ада прямо к людям. Но я-то говорила не о том.
– Насколько мне известно, Виндоухард находится немного в стороне от Заставы, поэтому и спрашиваю. Как тебя сюда занесло?
– Как-как? – передразнил мелкий. – Взяло и занесло. И вообще, ты мне еще за прошлые ответы не заплатила. А уже новые вопросы задаешь. Вот притащишь мне конфеты, тогда и поговорим. – Гордо вздернув свой нос картошкой, он демонстративно развернулся на пятках и принялся взбираться по лестнице обратно наверх.
Не знаю зачем, но мне вдруг очень захотелось отомстить.
– О! Конфеты! – выкрикнула я.
Чертяка выпучил глаза и мигом крутнулся ко мне. Однако ожидаемо ноги его запутались, и он прямо-таки шмякнулся на пол со ступеньки.
– Ой, обозналась, – оправдалась я, вытаскивая из кармана жакета складной ножик. – А думала, у меня там конфеты.
Для пущей убедительности я даже состряпала виноватую рожицу, но мохнатый комедиант не повелся и громко фыркнул. Далее в ход пошли оскорбления:
– Ах ты, вредина!
Отлепив
