завтра поздравлю, – сказала Елизавета, схватив с буфета ещё два фужера. Выпив один, она протянула другой Алевтине. Вызвав такси, она направилась к выходу.
– Ты где живешь? – спросила Елизавета, борясь с дрожью в голосе.
– Я на даче живу, а квартиру сдаю. Иначе не получается. В принципе, там у нас полно народу даже зимой, а осенью вообще весело. Так что мне на вокзал надо.
– Я отвезу тебя на дачу.
– Да нет, до вокзала хватит.
– Тебя украдут с такой прической и в таких туфлях, – рассмеялась Елизавета.
Такси подъехало почти сразу. Пока ехали по городу, Елизавета делала вид, что смотрит в окно. Когда такси выехало из города, она развернулась к Алевтине, и полчаса они философствовали на тему бывших подруг, конкуренток, соперниц, недальновидных мужчин, похожих на сапожников носатых женщин, скучных супругов и про всю эту суету вокруг дивана.
Вспоминали смешное и стыдное и многое другое, о чем могут говорить и хихикать две только что познакомившиеся, но уже пережившие взлёт и падение, подвыпившие женщины.
– Ты можешь переночевать у меня, – сказала Алевтина, когда такси вырулило на дорогу к поселку.
– Отопление есть на даче? Я мерзлячка.
– Есть, конечно.
На даче Елизавета получила мягкие ботинки и плюхнулась сразу в одно из трех старых огромных кресел перед камином. Внимательно осмотрелась.
– Да уж, дача… Шале с отоплением и камином! Моя мечта! А ты вообще кто по профессии? И где "изверг"?
– Сейчас. Подожди, – Алевтина быстро поднялась по лестнице наверх и, почти сразу вернувшись, ответила:
– Муж на чердаке в компьютере. Работает. Не покладая… А я свадебный фотограф.
– Забавно.
– Что тут забавного?
– Забавно, что ты запечатлеваешь рождение семейной жизни, а я выписываю ей смертный приговор! Два ангела брака и сочетания! Фиксируем начало и конец. Мне кажется, мы нашли друг друга! – Елизавета рассмеялась.
– Да, верно, такая у нас работа. – задумчиво ответила Алевтина. – Нам надо что-то съесть, – добавила она и ушла на кухню.
Елизавета закрыла глаза и подумала, что два часа назад мир был ещё в порядке:
как нога, так и иллюзия были целёхоньки, мечта попасть на страницы глянцевого журнала грела сердце.
В дверь позвонили, потом постучали, потом она просто распахнулась, и вошел парень с котом в руках.
– Привет… Алевтина, твой кот опять у меня был…
Кот спрыгнул и устремился к другому креслу перед камином.
Елизавета уставилась на вошедшего. Его нога, так же как и у неё, была перевязана над ботинком, что, почему-то, её рассмешило.
Хромая, он прошел в комнату и молча сел в кресло напротив Елизаветы.
Алевтина вошла с большой миской винегрета и хлебом на подносе. Увидев молчащую троицу в креслах, она хотела уже представить Елизавете нового соседа, но он
