style="font-size:15px;"> – Да тебе же плевать и на него, и на его волю! – не выдержал Анри. – Сделай хоть раз в жизни что-нибудь хорошее! Немедленно соглашайся, или я лишу тебя пенсии! Эрик, не слушайте её, она соглас…
– Я сказала: нет, – повторила Елена. – И, кстати, брат, без денег я всё равно не останусь. Матушкино имение – Озёрный край – по закону моё приданое.
Озёрный край был одним из самых богатых графств Силии, что весьма способствовало той же помолке Елены с принцем Фиделии. И почти не пострадал от войны – а в сложившейся ситуации намёк сестры, что та оставит королевство без дохода от той же рыбы из Озёрного края, для Анри был буквально ударом под дых.
– Я спалю этот твой край дотла, любовь моя, – вставил Эрик, от чего Анри только сдавленно выдохнул:
– Не надо!
А Елена улыбнулась, вытащила из корсажа маленький кинжальчик – почти брошку – и, поигрывая им, сказала:
– Умру и прокляну тебя, милый мой.
Эрик побледнел – прекрасно знал, что с Елены станется если не умереть, то проклясть, а поддержка духовенства вейстерскому королю ещё была нужна. Но и уступать было поздно.
– Тогда, принцесса, я даю вам время подумать.
– Мне нужен выбор, свобода, Эрик, а не время, – покачала головой Елена. – Мой ответ останется тем же.
– Выбор? – усмехнулся Эрик. – Ну что ж, будет тебе выбор: ты выйдешь или за меня, или за того, кого я тебя укажу, ясно?
– У меня уже есть жених…
– Я убью его и принесу тебе его голову! – не выдержал Эрик, и Елена замолчала. Отдышавшись, Эрик продолжил: – Выбирай, моя ненаглядная: или я, или… – он задумался на мгновение, потом закончил: – Дэниэл Глостэр.
В Изумрудной гостиной повисла ошеломлённая тишина, которую прервал сдавленный стон Анри. Будь силийский король девицей, он бы, наверное, с удовольствием упал в обморок.
– Глостэр? – и тут же совсем тонко: – Шлюха?!
Эрик улыбнулся Елене.
– Выбирай, моя госпожа.
Здесь необходимо маленькое отступление для истории, которая всем в той гостиной была знакома, но сейчас, спустя время, никто о ней уже не помнит.
Глостэры – точнее, ви Глостэры – вообще-то были герцогами. Очень богатыми, очень родовитыми вейстерскими герцогами. В родство с королём они периодически вступали, но герцогство получили не за это. Когда-то их земля была княжеством, присоединённым к Вейстеру добровольно. Все от этого только выиграли и зажили счастливо – до того момента, как вейстерский король чем-то обидел глостэрского герцога (то ли высмеял за пиршественным столом, то ли пошлиной обложил – не помню). Важно другое: герцог понял, что король ему не нравится, обида нанесена смертельная, и короля за это надо свергнуть. А что – Глостэры были богаты и родовиты, почему бы им не стать королевским родом вместо этих аблуанцев (к которым принадлежал и Эрик).
Глостэры подняли восстание, которое чуть-чуть не увенчалось успехом, но, увы, герцога в самый ответственный момент предали. Вейстерский
