остаётесь с Тоней, следите, чтобы она не плакала.
– Мама, а ты куда уходишь? – спросил Миша.
– Иду искать Кукушку.
– Можно я с тобой пойду?
Зоя немного подумала и согласилась:
– Пойдём.
– Я тоже хочу идти искать Кукушку! – закричала Маша.
– Ты остаёшься в доме за старшую.
– Не хочу я быть старшей.
– Хочешь – не хочешь, а к моему приходу полы должны быть вымытыми.
– Не хочу мыть полы.
Зоя не сказала больше ни слова, вышла из дома. Она знала, что полы будут вымыты.
Усадьбу Ивлевых нашли быстро. Первый же встречный указал на неё. В доме застали пожилую женщину.
– Добрый день! – поздоровалась Зоя. – Это дом Ивлевых?
– Ивлевых, – ответила бабушка, догадываясь, зачем пожаловали гости.
– Мы купили у вас корову, она потерялась, не приходила ли к вам?
– Приходила. Вчера пришла из стада вместе с матерью и дочерью как ни в чём не бывало.
– Где она?
– Ушла со стадом на пастбище. Приходите вечером. Цела она и невредима.
Зоя так обрадовалась, что готова была расцеловать ста-
Больше попыток убежать Кукушка не делала. Когда она отелилась, Зоя расстроилась. Ей хотелось иметь тёлочку, а корова принесла бычка.
– Не переживай, – сказал Иван Семёнович, – в хозяйстве бычок нужен. Научим ходить в упряжи, будет помощником. Ему дали кличку Гай. Он стал незаменимым помощником в семье Сидоренко. На нём пахали, косили, возили сено и другие грузы.
Миша вихрем влетел во двор и резко остановился. Иван Семёнович прибивал к стенам дома дранку.
– Папа, что ты делаешь?
– Дранкую стены.
– Зачем?
– Надо дом оштукатурить, чтобы зимой было теплее.
– Можно я тоже буду прибивать дранку?
– Бери молоток и вставай рядом.
По вечерам Иван Семёнович возил на тележке из карьера глину. Затем нарубил солому, принёс коровяк и, всё перемешав, залил водой. За ужином заявил:
– Завтра будем топтать глину.
– Зачем её топтать? – удивилась Валя.
– Будем делать тесто.
– Пироги стряпать? Мы с девочками, когда играем в мам, всегда стряпаем из глины пироги.
– Я этим тестом буду обмазывать дом.
– Мы тоже будем топтать? – спросила Маша.
– Конечно, мне надо много помощников.
Девочки с нетерпением ждали возвращения отца с работы. Им хотелось узнать, как взрослые делают из глины тесто. После ужина Иван Семёнович вышел во двор, снял обувь, засучил брюки выше колен и стал ходить по заготовленной куче глины. Миша последовал за ним.
– Вы почему ворон ловите? – спросил отец у дочерей.
– Мы не ловим ворон, – бойко
