и тебе должен помочь. Он ведь и сам заинтересован в сохранении поместья, – сказал Тубрук.
Гай задумчиво кивнул:
– И то верно. У него дом в Риме, и я могу поехать к нему. Больше помощи ждать неоткуда, так что без Мария ничего не получится. Вот только мне он все равно что чужой. С тех пор как заболела мать, он редко сюда приезжал.
– Это не важно, он тебя не прогонит, – заметил Кабера, придирчиво оглядывая отполированный лук.
Марк внимательно посмотрел на старика:
– Больно уж ты уверен.
Кабера пожал плечами:
– В этом мире уверенным быть нельзя ни в чем.
– Тогда решено. Пошлю вперед гонца и навещу дядю, – заметно повеселев, сказал Гай.
– Я с тобой, – быстро добавил Марк. – Ты еще не вполне окреп, а Рим сейчас, знаешь ли, не самое безопасное место.
Впервые за весь день Гай улыбнулся по-настоящему.
– А я же и пришел-то в эту страну Рим посмотреть, – пробурчал Кабера, словно бы ни к кому не обращаясь. – Жил когда-то в горах, видел в своих странствиях племена, которые еще в древности считались исчезнувшими. Думал, что повидал все, но, где бы ни оказался, люди всегда говорили, что до смерти надо побывать в Риме. Бывало, хвалю какое-нибудь озеро – мол, какое красивое, – а они в ответ: «Видел бы ты Рим!» Удивительное место, средина мира, а моя нога так и не ступила ни разу за его стены.
Друзья улыбнулись, разгадав уловку старика.
– Конечно, ты пойдешь с нами. Ты – друг дома. Клянусь честью, где бы я ни был, тебе везде будет оказано уважение, – ответил Гай тоном человека, дающего клятву.
Кабера отложил лук, поднялся и протянул руку. Гай крепко ее пожал.
– И тебя с почетом примут у меня на родине, – сказал старик. – Мне по вкусу здешний климат и здешние люди. Думаю, странствия немного подождут.
Гай отпустил его руку и задумчиво кивнул:
– Если я хочу сделать карьеру, то в первый год мне понадобятся все верные друзья. Как говорил мой отец, заниматься политикой – то же самое, что ступить босой ногой в гадючье гнездо.
– Похоже, он умел образно выражаться и мнения о своих товарищах был не слишком высокого, – сухо усмехнулся Кабера. – Что ж, будем ступать осторожно и, когда надо, бить по головам.
Все четверо улыбнулись, ощутив силу дружбы, которая не зависит ни от возраста, ни от положения в обществе.
– Хочу взять еще Александрию, – неожиданно добавил Гай.
– Вот как? Это ту милашечку? – уточнил, обрадовавшись, Марк.
Гай почувствовал, как потеплели щеки. Но может быть, остальные ничего не заметили? Впрочем, судя по их физиономиям, надеялся он зря.
– Тебе надо познакомить меня с ней, – сказал Кабера.
– Знаешь, Рений отстегал ее плеткой за то, что отвлекала нас от занятий, – продолжал Марк.
Кабера щелкнул языком:
– Умеет он подать себя в не самом лучшем свете. Красивые женщины
