его крылом.
Гай уже ощутил силу обаяния этого человека и впервые задумался над тем, сможет ли сам когда-нибудь требовать от людей такой же преданности.
– Было страшно… и уж точно не скучно, – ответил он.
– Хорошо! Знаешь, не всем это дано. Некоторые умеют просчитывать – сколько чего требуется, чтобы удержать какой-нибудь овраг, – а вот этого просто не чувствуют.
Он посмотрел на Марка, Тубрука и Каберу:
– Напейтесь, если хотите, найдите женщину, если успеете. Сегодня никаких дел, и выходить до темноты нельзя. Завтра начнем думать, как привести сюда пять тысяч человек, которые находятся за пятьдесят миль, а потом организовать шествие через весь город. Понимаешь что-нибудь в снабжении?
Гай покачал головой.
– Научишься. Самая лучшая армия в мире ничто без пищи и воды. Важно помнить это. Остальное само приложится. Мой дом – твой дом, не забывай. А я пойду, посижу в фонтане и выпью.
Он забрал у рабов три запечатанных кувшина с вином и ушел со двора, как человек, точно знающий, что ему нужно.
Тубрук проводил его кривой ухмылкой:
– Рассказывают, что однажды в Северной Африке, накануне битвы с одним из варварских племен, Марий в одиночку пришел во вражеский лагерь с двумя кувшинами вина. Кстати говоря, в лагере было семь тысяч едва ли не самых свирепых воинов, с какими только приходилось драться нашим легионерам. Всю ночь Марий пил с вождем племени, хотя ни тот ни другой не понимали ни слова из чужого языка. Просто пили за жизнь, за будущее, за храбрость. На следующее утро Марий кое-как добрел до своих.
– И что потом? – спросил Марк.
– Римляне вырезали все племя, до последнего человека. А ты что думал? – рассмеялся Тубрук.
– А почему вождь его не убил? – недоумевал Марк.
– Наверное, он понравился вождю. Он многим нравится.
Во двор вышла Метелла.
– Я рада, что вы не пострадали. – Она с улыбкой протянула руки Гаю и Марку. – Знайте, что в этом доме вы всегда найдете приют.
Она внимательно посмотрела Марку в глаза, и он спокойно встретил ее взгляд.
– Это правда, что ты вырос без матери?
Он слегка покраснел, не зная, что рассказал ей Марий, и кивнул.
Метелла вздохнула:
– Бедный мальчик! Я бы взяла тебя к себе раньше, если бы знала!
Знает ли она, чем легионеры занимаются сейчас с ее рабынями, спросил себя Марк. Метеллу трудно было представить в грубом и жестоком мире Мария и его легиона. Интересно, как выглядит его родная мать? Ему впервые захотелось найти ее. Марий, наверное, знал, как это сделать, но спрашивать у него Марк не собирался. Может быть, перед возвращением в поместье что-то расскажет Тубрук.
Метелла отпустила его руку и погладила по щеке:
– Тебе пришлось нелегко, но отныне все будет по-другому.
Теперь уже он медленно коснулся ее руки, и что-то произошло между ними, как будто они
