style="font-size:15px;"> – Андрей, бандиты хотят что-то найти в космосе, иначе зачем им понадобилась Маша?
– Это понятно. Зачем вот им Федя понадобился – ума не приложу. Не могли его оставить, что ли?
– Может, Собакин тебя шантажировать собрался?
Я пропустил эту ерунду мимо ушей.
– Послушай, Андрей, – прищурился Иван Сергеевич, – с Машей связываться – себе дороже. А если рядом будет кто-нибудь из наших людей, она останется обычной беззащитной девочкой.
Иван Сергеевич был прав, пожалуй.
– Что молчишь, Андрей? – с тревогой спросил он.
– Их уже ищут, – отозвался я. Об исчезновении двух человек из кардабайского космопорта сообщили сами кардиане. Быстрее нас успели.
– Виноваты потому что, проворонили, – покачал головой профессор.
– Банду Собакина разыскивает Управление по обеспечению космической безопасности, – ответил я, чтобы его успокоить. – Да и мы настороже.
– Успеют, Андрей?
Я сердито ответил:
– Собакин пусть Богу молится, чтобы федералы нашли его быстрее, чем я.
Иван Сергеевич беспокойно зашевелился. Вздохнул:
– Ладно. Лишь бы с нашей девочкой ничего не случилось. И с Федей.
– Ничего с ними не случится. Нашим людям палец в рот не клади, – буркнул я как можно небрежней.
Иван Сергеевич немного успокоился и ушел. Я забарабанил пальцами по столешнице. Рецидивиста Собакина я всерьез никогда не воспринимал. Точнее, нисколько им не интересовался. Его внушительная банда, угон крейсера – головная боль УОКБ, но никак не моя.
Но теперь, когда в его руки угодили люди из моей команды – другое дело. Собакин поторопился, наживая себе такого врага, как я. Его счастье, если федералы меня опередят. Любопытно, кто управляет бандитским кораблем… Похоже, Собакин снюхался с каким-то офицером. Похоже, банда сплавилась с мятежной командой. И это плохо, очень плохо для Федора и Марии. Еще хуже то, что «Пепел Марса» может всплыть где угодно. И мы можем не успеть.
МАРИЯ ПОМОРОВА
Сидеть взаперти, даже с товарищем по несчастью, было совершенно невыносимо, я буквально изводилась, считая минуты, так что обеды в кают-компании стали для меня желанным развлечением. Собакин пропускал рюмашку-другую крепкого вина, наливал и нам с Федором Семенычем. Рыжаков подобных вольностей себе не позволял. Но в беседах охотно участвовал. Я его поддразнивала, за что Федор Семеныч разругивал меня в каюте на все корки. Нашла, мол, где и кому глазки строить! Но я чувствовала временную свою безнаказанность и продолжала в том же духе. Тигр был опасный, но… сонный. Вероятно, до времени. Вот я и дергала его за усы, хоть и страшно было. А может, потому и дергала, что страшно.
На второй день Рыжаков спросил у меня, как я попала в банду Матвеева. Разумеется, я ответила, что у нас не банда, а полноправное государство. Ну, почти полноправное.
