мишка, – икая, сказало некое подобие человека. – А лает.
Каарина, отчаянно боролась с парализующим рассудок ужасом.
– И человечек, – у подобия человека был товарищ. – Ее – ик! – тут раньше не было.
«Быть вежливой», – вспомнила Кайя напутствие Рома, добавляя свой личный рецепт: «и доброй».
– Добрый вечер, – как можно приветливее поклонилась она пьяницам. – Меня зовут Кайя, а это Тали. Желаем вам приятной ночи. Кажется, сегодня будет красивая луна.
И, начав шевелить ногами, заставила себя помахать им на прощание.
– Хорошая, – последовал обмен мнениями о ее персоне за спиной. – Кайя? А на мальчика похожа.
– Кай, дурья башка. Хороший Кай.
– Тали, видишь, как все оказалось просто? – довольно шепнула Кайя щенку, который настороженно миновал неприятеля, не разделяя ее восторга. – Как хорошо, что Ром научил меня заранее!
Каарина вошла в хибарку цыгана уже при слабом лунном свете.
– Вот кумжа! – радостно подняла она трофей. – Вы знаете, а я справилась с теми, кто пьет огненную воду!
Ром едва кивнул. Он теперь сидел на своей охапке сена и строгал ножом какую-то палочку.
– Завтра отнесешь на рынок, – кивнул он на свои поделки: две обычных жиковины3 и с десяток выпрямленных гвоздей. – Кумжу спрячь в сундук. Каша на столе.
Он ничего не сказал ни про разбитую щеку, ни про волосы и куртку, ни про кочергу, ни про овощи. Каша оказалась вкусной, а вдвойне – от того, что напросившихся жильцов ждали домой. Для Тали под столом даже была приготовлена щербатая железная миска, с тем же ужином, что и для его хозяйки. Щенок оценил пищу по достоинству, шумно чавкая.
– Спасибо вам большое! – сердце Кайи наполнилось благодарностью за молчаливую заботу. – Очень вкусно!
– Карманные деньги все с собой не носи, – вместо ответа сказал цыган, откладывая нож и свою работу. – Часть советую оставить в сундуке.
– Откуда вы узнали?! – поразилась Кайя, схватившись за карман.
Ром пожал плечами.
– Погаси фонарь, – он накрылся плащом, явно не желая объясняться.
Кайя в темноте добралась до своего места и с восторгом заметила, что ее лежбище пополнилось сухой ароматной травой.
– Трава! Какая прелесть! Спасибо, херра Ром!
– Укко принес, – буркнул Ром. – Доброй ночи.
«Как будто он боится, что я подумаю, что он добрый», – весело подумала Каарина. – «Так прямо и скажу».
– Можете делать вид, что вы ни при чем, но я все равно думаю, что вы добрый, – не удержалась она.
Ром издал в ответ непонятное хмыканье. Тали засопел под курткой Кайи. Забота. Семья. Нура… Одинокая слеза соленой струйкой сползла в уголок рта.
– Херра Ром, – спросила Кайя темноту. – А насколько важна человеку
Жиковина – фигурная дверная петля, вытянутая поперек дверного полотнища.
