сучил свисающими задними лапами по земле, пытаясь вернуться на землю. Бартер. Незнакомое слово. Но она не станет спрашивать. Услуга за услугу – вот вам и пояснения, глупая Кайсу. Какую услугу она может с него содрать? Сдирать – не благородно, разумеется. А вот слово бартер звучит вполне приемлемо для героя. Оставаясь честным с врагом, вполне можно поворачивать события себе на пользу. Рэймо – помощник профессора Леннокса, перед именем которого благоговеет весь город. И Академия Механики в том числе.
– Ладно, – резко отпустила она Тали и, тряхнув короткими волосами, взглянула в лицо врагу. – услуга за услугу. Я отведу вас к Рому, а вы поможете мне поступить в Академию Механики.
Рэймо снова запрокинул голову, смеясь.
– Это шутка, девочка? Академия?
– Да, я слышала, что туда девочек не берут, – собирая остатки собственного достоинства, чтоб не разбиться в прах, вскинула голову Кайя. – Но теперь я и похожа на мальчика. Вы – правая рука профессора, херра Рэймо. Устроить меня учиться в Академию для вас не составит труда.
Рэймо почесал курчавый затылок свободной рукой.
– У тебя нет достаточной подготовки, – возразил он.
– Так подготовьте меня, – пожала плечами Кайя.
– Между прочим, я, вообще, могу просто проследить за тобой и ни о чем не договариваться.
– Тогда я вообще больше к нему не пойду! – дернула руку Каарина, но не смогла вырваться. – И вы никогда Рома не найдете.
– А деньги? – прищурился Рэймо.
– Передам через кого-нибудь, – мотнула головой Кайя упрямо, пялясь в землю. У Рэймо были огромные ботинки с круглым носом. – Нет – так нет, – внезапно нахлынувшая геройская уверенность за время спора сошла на нет.
Скорее бы куда-то испариться. Еще ведь надо найти разбросанные в переулке овощи, если они никуда не делись…
– Ладно, – наконец согласился Рэймо, испытывающе оглядев девочку. – Относи сегодня деньги и приходи завтра на это место. Учить я тебя не буду. Но дам шанс. Если ты и правда чего-то стоишь, этого будет достаточно.
Каарина подняла глаза чуть робко. За его спиной блестела позолоченная светом поверхность Вантаа. Скоро схватится льдом. Неужели получилось?..
– И напишите Нуре, – полупопросила-полуприказала она, дивясь собственной наглости.
Рэймо странно улыбнулся.
– Иди, – кивнул.
– Но вы ведь не станете следить за мной? – с беспокойством уточнила Кайя. – Я верю, что вы должны быть честным человеком, – поспешно добавила она, устыдившись его поднявшихся бровей. – До завтра, – неловко поклонилась и побежала в сторону рынка – запутать следы и собрать овощи.
* * *
Глава 21. Семья
* * *
Туман снова опускался на помутневшую поверхность Вантаа. Кайя брела по кочкам, вглядываясь в сумеречный берег
