к холодной стене, я стала ждать, когда кто-нибудь выйдет из паба.
Дверь распахнулась, и мое сердце ушло в пятки, когда на улицу, спотыкаясь, вышел мужчина с опухшим лицом и носом, похожим на свиной пятак.
– Это вас прислала хозяйка? – спросила я из тени.
– Черт тебя побери, девчонка, – прохрипел мужчина, схватившись за грудь, – ты ж так до сердечного приступа доведешь!
– Прошу прощения, что напугала вас. Я ищу человека, который мог бы мне помочь.
Он впился в меня своими крохотными черными глазами, настолько черными, что в них не отражался свет фонарей.
– Помочь в чем?
Правда сорвалась с губ против воли.
– Добраться до Тирманна.
Мужчина поджал тонкие губы и вцепился в рукав поношенного шерстяного сюртука. Пуговицы едва держали полы вместе, сопротивляясь давлению огромного живота.
– У тебя не хватит золота, чтобы я даже шаг сделал в сторону тех проклятых земель.
Наверное, я ошиблась, и хозяйка отправила вовсе не его.
– Но… – Мужчина облизал губы, и его глаза-бусинки сверкнули. – У меня есть друг по имени Тайг. Он может тебе помочь.
Мне не понравилось, как он произнес слово «друг». Кем бы ни был этот Тайг, вряд ли они друзья. Скорее наоборот, этот человек испытывал к Тайгу отвращение.
– За пять серебряных я отведу тебя к нему.
Мне показалось, что цена слишком завышена для подобной услуги. Тем не менее я понимала, что не каждый наемник согласится пересечь границу и оказаться на территории, которой правят чудовища из легенд.
– Хорошо. – Я кивнула. – Я заплачу вам.
– Следуй за мной. – Он шагнул в темный переулок между пабом и кузницей.
Стоит ли идти за незнакомым мужчиной в темный переулок? Определенно нет.
Но разве у меня есть выбор?
Можно было бы сказать, что я подожду Тайга здесь, у входа, на свету. Но разве это что-то изменило бы? Если бы он захотел напасть на меня, ему бы не помешал свет фонарей. И то была бы моя вина, ведь это я сунулась в эту часть города так поздно вечером.
Я расправила плечи и почувствовала, как спрятанный под плащом кинжал ведьмы прижался к телу. Если мне придется защищаться, то оружие будет весьма кстати.
– Ты идешь или нет? – крикнул мужчина из переулка.
Я сжала рукоять и последовала за незнакомцем в темноту.
Среди разбитых бочек царит запах гнили и нечистот. Под каблуками ботинок хрустят осколки стекла. Мы обошли паб кругом и вышли к бурной реке. Я почувствовала, как на щеках оседают холодные брызги. Задняя часть паба ничем не отличалась от фронтальной, если не считать тот факт, что дверь черного входа была окрашена в зеленый.
Мужчина замер на пороге и откашлялся.
– С тебя шесть серебряных, – сказал он.
Шесть? Как так?
– Мы ведь договорились на пять.
Он
