каблучков разносился по коридорам и залам, пустующим в силу раннего утра.
Статная девушка с утончённой, можно даже сказать, хрупкой фигурой спешно заглядывала в каждую открытую комнату, желая отыскать призрака или всё же живого человека. Мира гадала, могло ли дозорным померещиться с горя или по причине бессонной ночи, могли ли они видеть не принцессу, а другую девушку.
Пронзительные глаза цвета свежей весенней травы, наполненные тревогой, старались углядеть хоть малейшие признаки присутствия в замке наследницы. Уже были проверены личные покои, кухня и несколько обеденных, а также покои короля и королевы. Затем придворная леди направилась прямиком в тронную залу. Сделав глубокий вдох, медленный выдох, она неспешно ступила внутрь. Чуткий взгляд зацепился за поднимающийся с пола женский силуэт в изрядно потрёпанной одежде, который, заслышав шаги за спиной, заметно напрягся, вероятно ожидая встретить опасность.
– Мэйти? – Тише повторила Мирабет, подходя ближе. Она буквально замерла, когда силуэт развернулся. – Что с тобой случилось? Где ты была? Мы же…
Глаза придворной леди мгновенно защипало от слёз. То ли её столь сильно ужаснул внешний вид некогда ухоженной наследницы, то ли так проявились облегчение и радость от возвращения подруги, которую уже более суток как записали в списки павших от рук мятежных соседей.
Мейтин же не произнесла ни звука, лишь крепко сжала подошедшую подругу в объятиях, не желая видеть её слёз и осознавать, как выглядит сама после всего, что приключилось.
Однако, девушкам не удалось сказать друг другу больше ни слова, в залу уверенным шагом влетел новый советник короля, словно это его собственный дворец, что сильно возмутило Мейтин.
– Быть того просто не может! Вы ослепли, капитан? Или рассветное солнце помутило рассудок? – Громогласно отчитывал советник спешно идущего чуть поодаль дозорного. – Мирабет, что ты здесь делаешь в столь ранний час? Иди к себе. Нам нужно что-то делать с последними новостями.
– И что вы собираетесь с ними делать? – Негромко, но властно перебила Мейтин говорившего, отпустив подругу и отойдя на пару шагов, чтобы все могли её отчётливо видеть.
Дозорный моментально опустился в низком поклоне, так и замер, не решаясь подняться. Советник же, изрядно побледнев, даже не соизволил закрыть распахнутый от удивления рот.
Принцесса гордо приподняла голову, ожидая ответа и стараясь при этом ни единым жестом не выдать невыносимую усталость. Она окинула всех холодным королевским взглядом, пусть вид у неё сейчас был изрядно потрёпанный, но наследницей престола она от этого быть не перестала.
– Король и королева в замке? Я желаю их видеть сейчас же. – Спокойно продолжила принцесса, так и не получив ответа на предыдущий вопрос.
– Отбыли за час до рассвета, Ваше Высочество. – Тише, чем сама того хотела, ответила Мирабет и получила в ответ задумчивый взгляд и лёгкую благодарную улыбку.
– Капитан, отправьте послание и поскорее, пожалуйста.
