преисполнен благодати, и возвестил прочим благодать Бога, выразив ее уже своим именем: “провозвестник благодати”. По праву было предсказано, что при его рождении многие будут ликовать, ибо Творец их возрождения через него был явлен миру» (Беседы на Евангелия. 2.19). Далее ангел говорит:
Ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предыдет пред Ним (пред Христом. – О. С.) в духе и силе Илии (Илии – древнего пророка. – О. С.), чтобы возвратить сердца отцов детям (здесь цитируется пророк Малахия[8]. – О. С.), и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный (Лк. 1,15–17).
Святитель Амвросий Медиоланский о сравнении будущего Предтечи с Илией пишет: «Хорошее добавление, ведь никогда не бывает духа без силы или силы без духа. Возможно, здесь говорится в духе и силе Илии потому, что святой Илия был велик и силой, и духом; силой, которой он обращал людские души от нечестия к вере, силой воздержания и терпения и духом пророчества. <…> Илия разделил Иордан, Иоанн превратил его в омовение спасения; Иоанн ходил с Господом по земле, Илия явился с Ним во славе. И один, и другой провозвещали пришествие Господа, только один раньше, а другой позже. Один из них после трехлетней засухи низвел дождь на землю, а другой по истечении трех лет оросил иссохшую почву нашей плоти водой веры» (Изъяснения Евангелия от Луки. Е36). Архангел Божий описывает судьбу младенца, который должен родиться от Захарии и Елисаветы, что он будет действовать как предтеча Господа Иисуса Христа и также предшествовать рождению и смерти Христа. Иоанн рождается раньше Иисуса и умирает раньше Него. Иоанн Креститель предшествует даже схождению Христа во ад. Когда он умирает (царь Ирод отрубил ему голову), он душой сходит во ад. Церковное предание учит, что и там он действует как предтеча. Он начинает проповедовать во аде: «Царствие Божие приблизится. Христос сойдет и сюда в преисподние земли – покайтесь! Христос облистает ад присутствием Божества, а души, ожидавшие с древних времен Его пришествия, выведет». На иконе Воскресения Христова изображено, что одним из первых из ада выходит Иоанн Креститель, который был во всем предтечей Иисуса Христа.
Блаженный Феофилакт пишет: «Ангел возвещает, что Иоанн будет велик, но пред Господом, ибо многие называются великими пред людьми (как тот же самый царь Ирод Великий. – О. С.), но не таковы пред Богом (быть великим пред людьми не означает быть великим пред Богом. – О. С.), например лицемеры. А Иоанн велик по душе (как и всякий следующий за Господом. – О. С.)» (Толкование на Евангелие от Луки. Гл. 1). Величие души – это величие того религиозного чувства, которое человек возогревает в своем сердце. А об Иоанне Крестителе предсказано, что он исполнится Духа Святого от чрева матери.
В Библии об очень немногих людях сказано, что Бог избрал их от чрева матери. Как такое может быть? Например, Господь говорит; Ибо, когда они еще не
