И бабушка эта не так проста, как кажется на первый взгляд.
– Эх, исхудала-то как… И шерстка свалялась… Ну это ничего, мы все исправим, подлечим и ты снова будешь бегать быстрее ветра… И силушка к тебе вернется… И ты к нам вернешься, Зоюшка. Из тьмы на свет нас выведешь.
О чем она говорила? Что имела ввиду? Зания и знать не хотела. Ее положили на мягкую чистую подстилку у небольшого очага, внутри которого весело трещал огонь. Волчица снова содрогнулась, заслышав легкие шаги вернувшейся девушки с ведром воды в одной руке и корзинкой с травами в другой.
– Помоги мне, Варь…
– Нет уж, бабушка. Меня Мадьяр зовет. Опять пьяный с друзьями явился… – Потупив темный взор, прошептала девушка.
– Ох, спасу нету от этого отребья… – Горестно вздохнула старушка. – Мне б твои годы, я б в раз поставила их на место…
– Не надо! – Встрепенулась в страхе Варвара. – Вы уже стары и слова пустые ничего не дадут. Пойду я, а то Мадьяр пуще прежнего прогневится…
Показалась ли Зании дрожь в голосе девушки или нет, но Варвара вся лицом посерела, и это было заметно невооруженным глазом. Кем бы ни был этот Мадьяр, а девушка боялась его, как огня. Боялась и ненавидела. Уж слишком хорошо это сочетание было знакомо Зании. Так говорит жертва, что обречена на новые и новые муки, но не в силах это предотвратить. Так было и с маленькой Зи в застенках военных лабораторий.
Куда она вновь угодила, и чьи проблемы снова свалились на ее больную голову?… Девушка исчезла за скрипнувшей дверью, а бабка принялась смешивать свои травы в ступке, монотонно причитая и украдкой утирая слезы. Мерное потрескивание огня и его ласковое тепло усыпило Занию окончательно, и она больше не противилась своей дальнейшей участи. Что с ней здесь случится, она решит этот ребус завтра.
Она несколько раз приходила в себя, будто со стороны наблюдая за собственным бессилием и ощущая нестерпимый изнуряющий жар. Бабка Агата, не страшась ее оскаленных в пене клыков, поила ее отварами своих трав и даже как-то смогла вычистить ее шерсть от запекшейся крови и засохшей грязи. Но только с боков. Видимо гладила ее мокрой тряпочкой, попутно смазывая мазями полученные от тигриных когтей глубокие царапины. Зания и понятия не имела раньше, что и зверя тоже может лихорадить, однако испытала сие удовольствие на собственной шкуре. Долгие скитания по миру не дались легко ее новому телу. Колоссальные нагрузки все же оказались сильнее.
Бабка во время ее метаний в бреду не отходила от нее ни на миг. Все бормотала что-то, да гладила между ушами серую морду, и в такие моменты Зи замирала, затихала, переставала скулить и рычать. Она видела в своих горячечных видениях столько смертей, что случились за время ее службы в армии штатов, столько собственных мучений в белых стенах клиники. Но чем дальше она смотрела, то видела что-то новое, давно забытое, похороненное в ее
