уже посинели, волосы покрылись коркой льда. Он переглянулся с Разом, и они, не сговариваясь, потащили нортийцев в карету. В тепле парень замычал.
– Все, уходим, мы достаточно сделали, – буркнул Найдер, хватая одежду, в которой пришел.
Сами справятся. А не справятся, что ж. Судьба с детства показала, она не добрая подруга ему, так с чего это другим получать от нее больше благосклонности?
Найдер и Раз спрятали одежду и, выждав время, подошли к огромному дому – нет, даже скорее дворцу. Все вокруг светилось огнями и переливались. Подъезжали кареты и паромобили, гости то и дело заходили, выходили, и стоял невообразимый гам из голосов, смеха, шума двигателей, ржания лошадей и музыки.
Они пристроились за пестрой компанией парней и девушек и таким же пренебрежительным жестом сунули приглашения слугам в руки. Те, едва взглянув на написанные имена, учтиво поклонились.
Найдер и Раз переглянулись, в глазах читался одинаковый вопрос. Оша покрепче сжал трость, чувствуя закипающую злость. А почему, черт возьми, так просто? В Кионе церемониал возвели до абсолюта, встреча каждого гостя превращалась в настоящее представление. А здесь, казалось, даже приглашение было лишним – так, формальность.
Осматриваясь с тяжелым взглядом, Найдер прошагал по коридору, увешанному портретами каких-то высокопарных аристократов. Дальше началась настоящая сказка, он растерялся и снова почувствовал себя мальчишкой, которому отец рассказывал чудные легенды.
Это был исторический бал, и каждая эпоха нашла в нем свое отражение. Были здесь и воины в черных кожаных доспехах, и вельможи средней эпохи, в редких мехах, в костюмах из золота и парчи, все в жемчуге и бриллиантах. Мужчины предреволюционного времени в гвардейских мундирах и женщины – в красивых платьях с кринолином, рюшами и лентами.
Эпохи завораживали, хотелось вглядываться в эти костюмы и вспоминать то время, которое они не знали, которое никогда не принадлежало им, но все равно выглядело таким близким. Чертов Феб со своей историей, прав все-таки оказался. Было в ней что-то волнительное, красивое.
Двери стояли нараспашку, и гости свободно ходили по трем залам. Каждый украсили в цветах и символах одной из минувших эпох.
Первой шла комната в зелени и белоснежных цветах – след «дикого» времени, когда люди покоряли природу, пробирались сквозь снега и строили новый мир на руинах старого королевства. Затем огромный зал, расписанный изображениями диковинных зверей и волшебных растений. Целое тысячелетие магии, закончившееся катастрофой из-за этих самых магов.
И новая эра, последние триста лет – комната, словно сделанная изо льда. Все вокруг было из стекла и искрилось миллионом огоньков от свечей и гирлянд. Гимн эпохе пара, эпохе, когда знатью стали ученые – в Кионе и воины – в Норте.
– Хватит глазеть, – пробурчал Найдер скорее себе, чем Разу. – Как выглядит Тикан Адван?
– Если он не изменил привычкам, то где больше алкоголя, там мы его и найдем.
Раз уверенно
