побед, но всё же принесли немалую пользу в копилку знаний юной ученицы.
__________
Приближалось окончание активного сезона года, когда солнце освещает свежие листья деревьев и душистые цветочные луга. Жители союзных Земель уже ощущали, что вскоре наступит холодное время, и снег накроет родные просторы белым, воздушным одеялом.
С наступлением зимы правитель «Раута» созывал приближённых подданных в главном зале. Во главе стола, как и при принятии значимых решений, он держался величественно и строго.
Несколько часов утекли в обсуждениях событий увядающего года и намерений и планов предстоящего. Длительное собрание завершилось, когда изнурённые советники уже давно украдкой мечтали разойтись по своим жилищам.
Нянечка Элизабет скромно подкралась сквозь толпу, покидающую главный зал. Она подошла к правителю с напоминанием о маленькой вечерней традиции.
Правитель тяжело вздохнул, и всё тем же суровым тоном приказал:
– Предупредите Её Высочество, что я подойду позже.
__________
Принцесса изрядно извелась в ожидании новой сказки. Каждый вечер с отцом был лучиком света… кратким, но бесценным глотком тёплого, родного воздуха…
Сегодня был особый вечер. Элизабет не терпелось рассказать о своей победе над воображаемым врагом.
Распахнулись двери. Правитель спешным шагом направился к принцессе.
– Мне необходимо поделиться прекрасной вестью! – с нетерпением воскликнула милая девочка.
– После сказки, ежели предоставится время.
– Но…
– Я сказал, принцесса, позже! – непреклонно отрезал властитель.
Замерла тишина, и лишь шелест страниц выдавал присутствие живых в комнате.
В то время, как правитель пролистывал уже прочтённые истории, принцесса вспомнила о вопросе, что разжигал её интерес с крайней подобной ночи.
– Вы рассказывали мне сказку о двух влюблённых, кои не могли быть вместе, и их изгнали в чуждые земли. Однако бывали ли вы в сих краях? Быть может, они не столь ужасны? – спешно проговорила Элизабет, скрыв половину личика под одеялом.
Правитель удивился, но в то же время вспыхнул яростью. Он гневно захлопнул страницы книжки и ответил:
– Я поведаю иную сказку. Послушай её внимательно и запомни на всю жизнь!
«… Однажды двое юных, лишённых разума жителей разных Земель влюбились друг в друга. Согласно древним обычаям, они были изгнаны, чем навлекли позор и вечные страдания на всех родных и близких… на весь свой род…»
Глава Земель вкладывал напор и злость в каждое произнесённое его грубыми устами слово.
«… Стоило паре направиться в чуждые земли, на них напали свирепые дикари и опасные звери…»
– Их спасли? – с вялой долей надежды произнесла Элизабет.
– Нет, их безжалостно разорвали в клочья!
– А… что случилось
