что чисты и невинны даже в помыслах. Они молили сквозь слёзы о милосердии… и лишь одна, трепетно дрожа, молчала.
– Она, – уверенно указал страж на Лилит.
Кай, в гневе поджав губы, прикрыл глаза, но вскоре он поднял взор на любимую.
– Нет, я её впервые вижу, – твёрдо произнёс он.
– Выходит, твой товарищ обманул меня?! – разгневался глава Земель ещё пуще прежнего. Не дожидаясь ответа, он взглянул в глаза грешнице. – А что ты нам скажешь?
Лилит опустила залитые слезами глаза и кротко ответила:
– Сие – истина…
– Ты подтверждаешь любовную связь с сим стражником?!
– Да.
Кай тяжело вздохнул и немым вопросом во взгляде обратился к девушке.
– Они узнали бы… – с острой болью произнесла Лилит.
Слова Рояна подтвердились.
На главной сцене города – центральном эшафоте – на глазах многочисленных зевак двух самонадеянных и глупых влюблённых привязали к высоким столбам друг напротив друга.
Наказание за содеянное было лишь одно – три десятка ударов плетью и постыдное изгнание с родных Земель. Невыносима была боль от объятий длинного кнута, но куда ужаснее – слышать и лицезреть страдания любимого человека.
Кая и Лилит отвергли родные. Отец и мать более не желали видеть её в доме.
Грешный позор лёг вечным чёрным пятном на весь род влюблённых – более никогда их дети, родители и иные родственники не посмеют смело взглянуть в глаза любому… отныне им придётся статься прокажёнными изгоями всего мира.
Молодую пару сослали из родных Земель в чуждые, холодные, жестокие земли, оставив на плече каждого кровоточащий след от раскалённого клейма.
Эдак и закончилась их история. Один глупый, низменный поступок молодых неизбежно обрёк на гибель не лишь их самих, но и весь последующий род…»
Правитель закончил чтение и обратил взгляд на свою дочь.
– Что сталось с ними после? – прозвучал нежный, детский голосок.
– Ничего доброго, юная принцесса.
Отец закрыл книгу и едва заметно прикоснулся губами к крохотному лбу Элизабет.
– Доброй ночи, – правитель поднялся с кровати и решил покинуть комнату, однако у самого порога он вдруг вспомнил недавние слова Марты: «Ваше Величество, прошу вас, важно вторить Её Высочеству, сколь она прекрасна. Подобные слова из уст родного отца важны для её самоценности как женщины в дальнейшем…».
Высокий, грозный мужчина посмотрел на свою дочь, однако в его глазах Элизабет уловила ту теплоту и нотку боли, что таились в последующих словах:
– Ты похожа на свою мать… столь же красива…
Девочка улыбнулась и, попрощавшись с отцом, растворилась в мире сладких снов.
Сказка четвёртая. «Сказка правителя»
Прошло несколько недель. Едва
