разносилось по бесконечным, пустым коридорам, отбиваясь страшной тайной о холодные, каменные стены замка.
Правитель уже испил сладостного напитка, когда услышал приближающийся к покоям топот.
Распахнулась тяжёлая, массивная дверь. В комнату вошли они… «предвестники беды».
Повелитель намерился прогнать незваных гостей, кои посмели самоуверенно ворваться в его покои, однако в следующий миг он ощутил острую боль в груди. Дыхание участилось, силы стались иссякать.
Правитель пал на колени. Не в силах произнести ни слова, он протягивал судорожно дрожащую руку в тщетной надежде, что заговорщики ринутся спасать своего властителя.
Однако те лишь безмолвно лицезрели, яко Севир искажает лицо от неимоверной боли. Один из приближённых развернул широкий холст, оглашая текст добровольного отречения и временной передачи власти присутствующим.
Лишённые эмоций лица, пронзающие до костей слова – всё растворялось в неясных контурах и туманном шуме. Всего несколько коротких вдохов спустя Севир погиб от рук сих, кто помог создать в нём «жесточайшего из правящих прежде». До скончания веков его грязная душа останется в плену цепких лап сил зла тёмного мира, где каждая секунда пребывания невыносима и мучительна для любого из смертных.
Провозгласившие себя новыми совладельцами Земель ещё некое время смотрели на безжизненное тело на холодном полу, будто в попытках убедиться в окончательном уходе падшего правителя.
Тотчас в комнате вновь послышались отголоски бесчисленных шагов. На пороге распахнутых дверей показались повстанцы – полные гнева и решимости совершить месть за разворованные Земли и души. Однако сие уж оказалось невозможным.
В тесном кругу присутствующих повисло недолгое молчание, за коим последовали длительные часы переговоров.
После сего дня прошёл не один десяток лет, покуда жители правительств оправлялись от последствий бездонной жадности и ненасытной жестокости Севира-варвара.
Его история послужила верным уроком для последующий поколений правящих семей…»
Правитель прочёл последние слова и сложил страницы переплёта. Взглянув на свою дочь, он заботливо провёл грубой рукой по её шелковистым прядям.
– Элизабет, я надеюсь, ты уяснила, о чём повествует рассказ?
– Да, отец. Жадность неправедна…
– Быть может, о чём-либо ещё?
– Полагаю… об одном Законе Пату – «Грешника, нарушившего равновесие Альянса Земель, ожидает мучительная кара Высших Сил!».
Одобрение в глазах отца не заставило себя ждать.
Подумав, что родительский долг исполнен, он решил вернуться к роли правителя, однако дочь заставила уделить ещё пару кратких минут:
– Я лишь хотела узнать… – неуверенно произнесла Элизабет.
– Что именно? – поторопил отец.
– Мне известно о строгом запрете
