Мы по ней поднимались?
– Кажется, да, – сказал Уизли.
– Должен быть другой путь наружу, – заметила Бри. – Без этих блужданий в потёмках. Давайте просто пойдём вперёд, к чему-нибудь, да выйдем.
– Можно попробовать, – согласился Уизли. – В смысле, мы же не в лабиринте.
– Давайте, – торопливо поддержал Нил. В памяти всё ещё было живо пережитое в полной темноте наверху. Ночью ему точно будут сниться кошмары. Но сейчас важно было сохранять холодную голову и рациональное мышление. Как Алекси и Марк. Он отступил от лестницы и кивнул в сторону коридора. – Пойдёмте туда. В крайнем случае, найдём окно и выберемся через него. Вряд ли там будет так уж далеко до земли.
– Ну не знаю, второй этаж был высоко, – не согласилась Бри. – И после всего случившегося я не горю желанием заиметь себе вдобавок сломанную лодыжку.
Нил пожал плечами и глянул в пролёт.
– Либо так, либо туда.
Казалось, темнота внизу вспучивается, будто чёрная вода заливала ступени одну за другой.
– Ты прав, – сказала Бри. – Не может быть, чтобы…
– Тс-с, – перебил Уизли. – Вы слышите?
И Нил услышал: со стороны детского отделения к ним, порождая гулкое эхо, направлялись быстрые шаги: тук-тук-тук-тук-тук.
– Эрик? – прошептал Уизли.
– У него же кроссовки, – возразила Бри. – Разве нет?
– Значит, это кто-то другой, – сказал Нил.
По легенде, по коридорам «Грейлок Холла» и сейчас порой разносился перестук квадратных каблуков Медсестры Джанет. И судя по звуку, она приближалась.
Глава 7
Они побежали, спотыкаясь и сталкиваясь. Коридору не было конца, они не знали, куда направляются, и им было всё равно, лишь бы подальше от шагов. Их собственный топот отражался от стен. Скрип подошв о потрескавшийся линолеум походил на визг машин во время заездов по грязи на скорость. На секунду Нил представил, что именно этим они и занимались – соревновались на скорость. И если они проиграют…
«Привидения не могут нам навредить», – напомнил он себе. Вот только его разбитый нос продолжал ныть. На губах запеклась кровь. Что, если бы Уизли не открыл ту дверь? Нил и Бри так бы и провели ночь в «Грейлок Холле»? Сколько бы прошло времени, прежде чем кто-нибудь додумался поискать их здесь, и сколько бы ещё понадобилось, прежде чем их нашли бы в той дальней палате на верхнем этаже?
Быстрее замахав руками, Нил рванул со всех ног, надеясь как можно скорее добраться до двери, до которой наверняка оставалось уже совсем немного, забежать внутрь и забаррикадироваться от преследователя, кем бы или чем бы тот ни был.
Бри и Уизли не отставали. Внезапно коридор закончился, и они оказались, как им поначалу показалось, в тупике – в ещё одном просторном помещении с высоким балочным потолком и исцарапанным деревянным полом. В дальней стене был встроен большой каменный камин с чёрной от сажи топкой, напоминающей провал. Когда-то это была комната отдыха, судя по гниющим кожаным диванам,
