глубоко, края раны набухли, из них сочилась кровь. Он почувствовал на плечах чьи-то руки и, запрокинув голову, увидел Бри. Она медленно оттащила его от ненадёжной секции пола.
– Ты как?
– Не знаю. – Комната кружилась. Нила мутило. Но в то же время ему хотелось смеяться. Странно. Он понимал, что в происходящем не было ничего смешного. Зря они сюда пришли. И теперь им предстояло как-то отсюда выбираться.
Усевшиеся на каминной полке вороны издевательски закаркали.
– Ой, да замолчите вы! – бросил на них раздражённый взгляд Уизли. – Ты сможешь идти, Нил?
Тот с трудом поднялся и застонал – боль разрывала ногу на тысячу кусочков.
– Не уверен, – пропыхтел он. – Надеюсь.
Бри встала с одного бока от него, Уизли с другого, он положил руки им на плечи, и вместе они отошли к книжным стеллажам, представляющимся более безопасными.
– Что теперь? – спросила Бри. – Я так понимаю, нам придётся вернуться к той лестнице в коридоре?
– А что, если Медсестра Джанет поджидает нас там? – сглотнул Уизли.
Прямо позади них послышались шаги. Обернувшись, они увидели, что один из стеллажей качается взад-вперёд, и потрясённо застыли, не в силах ни пошевелиться, ни заговорить. За стеллажом обнаружился потайной каменный проход. Тьма внутри захрипела.
Нет… то был не хрип. Кто-то шёл, шаркая подошвами по камню. Навстречу им.
Глава 8
В темноте проявился человеческий силуэт. Шагнув в тусклый свет комнаты, он закашлял, будто не дышал долгие годы. Пара секунд паники, и мозги Нила, Бри и Уизли наконец обработали поступающую от глаз информацию.
Перед ними был старший брат Уизли.
– Эрик? – выдохнул он. – Как ты там оказался?
Эрик обвёл взглядом представшую перед ним сцену побоища – струящуюся по ноге Нила кровь, дырку в полу посреди комнаты, ворон, клацающих клювами по каминной полке, выражение ужаса на лицах брата и друзей – и обескураженно покачал головой.
– Мда. Я вечно пропускаю самое интересное.
Бри возмущённо фыркнула:
– Самое интересное? Где ты был?!
Он рассказал, как, поднявшись в общежитие, прошёл дальше по коридору, мимо тринадцатой палаты, как блуждал, словно в полузабытье, по крыльям больницы, пока окончательно не заблудился. Наткнувшись на административный офис, он заметил в стене тёмную трещину, которая при ближайшем рассмотрении оказалась тайным проходом на уходящую вниз очень пыльную спиральную лестницу, какие бывают в башнях старинных замков. Спускаясь по ней, он услышал знакомые голоса, навалился всем телом на деревянную панель и увидел вылупившуюся на него троицу.
– Нужно уходить отсюда, – заявила Бри с таким видом, будто ей даже смотреть на него было неприятно. – Сейчас же. Нил серьёзно ранен.
– Не так уж и серьёзно… – начал было Нил, но под её суровым взглядом прикусил язык.
– Думаю,
