с опаской произнес рыжеволосый паренек.
– Пффф. Правильно, – фыркнул тролль. – Загадывай свою глупую загадку.
–Дай-ка подумать. Это должно быть что-то действительно сложное, что он в жизни не угадает.
– Что разбивается, но никогда не падает? – наконец-то, спросил Брун.
– Пффф… это, это… – тролль выдохнул, снова усевшись на снег.
Он подпер голову руками и начал повторять загадку, как будто в ее словах был запрятан ответ. Затем, положив голову на руки, чудище совсем поникло.
– Надеюсь, эта загадка будет ему не по силам, – прошептал Брун Горту.
– А у нее ответ-то есть? – поинтересовался Горт.
– Этот трюк я припас на потом, так как тролли хоть и тупые, но рисковать не стоит. Если он почувствует обман, то уже никакие уловки нам не помогут.
После долгих раздумий тролль поднялся и прорычал:
– Дай подсказку Грюнвальду.
– Нет, – с каменным лицом ответил Брун.
– Ну хоть маленькую!
Брун наклонил набок голову и сощурил один глаз.
– Нет.
– Маленький блестящий человечек обманывает меня. Вот откушу твою голову и узнаю, – произнес тролль, медленно подходя к Бруну.
– Эй, эй, погоди. Если убьешь меня, ты так и не узнаешь ответ.
Тролль сделался грустнее прежнего и с тяжелым вздохом повалился на снег.
Так бы и думал гигант, если бы не солнце, которое украдкой поднялось из-за спины Грюнвальда. Тролль, испугавшись, поспешил забраться в свое логово под мостом, но было уже слишком поздно. Солнечные лучи коснулись болотной кожи чудовища, и оно практически мгновенно превратилось в камень, извергнув из своей зловонной пасти предсмертный вопль.
– Можно двигаться дальше, – с облегчением сказал Горт и дал знак своим воинам продолжить движение.
Пока Брун тратил всю ночь на игры в загадки с троллем, войска успели отдохнуть, выспаться и подкрепиться. Все переправились через мост, а затем отправились на север в Хельгатрюд.
К тому моменту, когда войска достигли стен поселка, буря так усилилась, что из-за метели не было видно и на пять метров вперед. Горт завернулся в собственный плащ и пожалел, что не взял с собой еще теплых вещей – холодный ветер пронизывал до костей.
– Поднять щиты! – скомандовал принц, когда мимо его щеки пролетела стрела, а затем еще одна со свистом прошла чуть выше головы.
Он пришпорил коня, спеша уйти из зоны обстрела и укрыться под щитами воинов.
– С каких это пор оборотни научились пользоваться луками? – спросил приказчик скорее сам у себя.
– Вперед! Занять город! – скомандовал Горт, а Брун продублировал.
Около сотни воинов двинулись штурмовать поселок, прикрывая друг друга щитами.
– Стой! Прекратить стрельбу! – раздался голос со стены, когда северяне подошли вплотную к бревенчатым укреплениям.
Ворота распахнулись, и воины
