Горт, почему ты такой большой? – кричали мальчишки, играющие в палатах дворца.
Принц посмотрел на свои руки. Они были крошечные, как у ребенка.
– Потому что ты сын тролля! – хохоча, закричали дети.
Они бегали вокруг него, а Горт пытался поймать хоть кого-нибудь. Но он был слишком медлителен. Принц кричал, до скрипа стискивал зубы. Отчаявшись поймать хоть кого-нибудь, Горт сел на пол и начал рыдать.
«Что я делаю? – раздалось у него в голове. – Я уже не тот маленький мальчик. Я – Горт, принц Северного королевства, титан, победитель оборотней, подавитель мятежа».
Горт поднялся, на две головы возвышаясь над всеми детьми, но они не унимались, продолжая смеяться и показывать на него пальцем, словно на уродца в цирке.
– Брат, хоть ты не отвергай меня! – произнес Горт, заметив среди толпы ребят Рольфа.
– Ты мне не брат. Ты сын тролля. Отец подобрал тебя в лесу во время охоты. Он сжалился над тобой, но это не дает тебе право называть меня братом, – гневно произнес юный Рольф, ударив Горта палкой по голове.
– Сын тролля, сын тролля, сын тролля! – вопили жестокие дети, избивая принца.
Горт, разозлившись, вырвал палку у какого-то ребенка и начал размахивать ей направо и налево, раскидывая детей в разные стороны. Остановившись и тяжело дыша, Горт увидел маленькие окровавленные тела с остекленевшими глазами, а среди них девочку с тусклым блеском в голубеньких глазках.
– Убийца! – зашипел Рольф.
Его язык раздвоился и стал похож на змеиный.
– Сразись со мной! Это тебе не беззащитных детей трогать! – грубым голосом произнес юноша, не уступающий ростом Горту и крепче телосложением.
– Торстейн? Это ты? – спросил принц у мальчика, вытащившего из ножен стальной меч.
Торстейн нанес удар мечом и сломал палку принца. Горт налетел на него, оторвав от земли. Дети упали, меч Торстейна выпал у него из рук. Завязалась борьба. Ребята обменивались ударами, в кровь разбивая друг другу лица, пока Торстейн не одержал победу над маленьким принцем. Он забрался на него верхом, удерживая его руки ногами, и изо всех сил начал колошматить Горта по лицу. Юный принц выплевывал свою кровь, чтобы не захлебнуться. Он почувствовал, как вместе с кровью вылетают его зубы.
– Поднимайся, поднимайся, поднимайся! – кричал Торстейн с каждым разом все яростнее.
– Ваше величество, поднимайтесь.
Горт, переполненный злобой и гневом, напряг все мышцы своего тела и с воплем вскинул вверх руки.
Тут принц проснулся, а бедолага гвардеец, которого он просил разбудить его с восходом солнца, отлетел от мощного удара к потолку. Упав на пол, стражник потерял сознание.
– Это всего лишь сон, – Горт выдохнул.
Равнодушно переступив через лежавшего воина, он вышел на свежий морозный воздух.
– Это всего лишь сон, – вновь успокоил себя принц.
Выйдя
