style="font-size:15px;"> Мне удалось отвоевать Солвейг. Продвигаюсь дальше на восток. Необходимо направить ко мне…»
Горт взял письмо и разорвал его на четыре части.
«Это всего лишь волки. Не я их должен бояться, а они меня. Просить и унижаться перед отцом, что мне не хватает сил обуздать волчье племя, не буду. Чтобы потом Рольф усмехался мне в лицо, и всем говорил о моей беспомощности, чтобы отец разочаровался во мне? Нет. Сколько бы их ни было, среди них нет ни одной твари, которая смогла бы сломить волю северян. Сотни лет мы боремся за эту проклятую духами землю. Это мое время, мой час, мой шанс доказать отцу и брату, что я достоин носить имя Альмодов», – подумал он.
Горт прожевал кусок вяленого мяса, допил мех с вином и вышел из дома. Навстречу ему уже бежал посыльный.
– Восемьдесят, милорд. Восемьдесят лошадей, и еще три, которые поскачут со мной в цитадели.
– Доставь это лорду Дьярви лично в руки, – Горт вручил всаднику свернутое в трубочку письмо.
Гонец молча забрал послание.
– Воины! – взревел Горт. – Доедайте ужин и седлайте коней. Мы выдвигаемся к Аудгейеру. Тридцать добровольцев останутся здесь для встречи селян и будущего гарнизона поселка, затем они присоединятся к нам в дороге. Ну что? Найдутся среди вас добровольцы для сопровождения?
Солнце садилось, и начал идти снег. Люди от неожиданного приказа растерялись и не знали, что делать. Многие еще не успели отойти от похорон своих товарищей, но громогласные речи Горта привели людей в чувства. По одному люди начали вызываться добровольцами и подходить к своему командиру. После он распределил уцелевших лошадей. Первым обеспечили конями конвойный отряд, затем наиболее опытных всадников. Сам принц решил идти пешком.
Собрав провиант и оседлав лошадей, воины выдвинулись в поход на следующий поселок. Пройдя вниз по течению Вейга, отряд Горта прибыл в небольшую рыбацкую деревеньку. Она не была отмечена на карте, которую дал принцу лорд Дьярви. Уже темнело, и Горт послал вперед всадников, чтобы осмотреться. Воины галопом промчались по узким улицам деревни. В ней было всего с десяток домов, на берегу все еще остались рыбацкие сети. Остальные солдаты во главе с Гортом прошли по улицам, вламываясь в дома, но никого не было. Эта деревня была опустошена оборотнями, как и многие другие поселки.
– Нет! Она лишь маленькое дитя! Оставьте ее! – раздавалось чье-то рыдание в конце улицы.
Добежав до всадников, Горт увидел, что трое его гвардейцев пытаются удержать пожилого мужчину, сильно исхудавшего и лысеющего.
– Она всего лишь маленькое дитя! – упав на колени, взмолился старик.
Другой гвардеец отрывал девочку в окровавленных простынях от рук женщины, по-видимому, ее матери. На вид простолюдинке было не больше тридцати. Светловолосая девочка крошечными ручками цеплялась за подол матери. Она изловчилась и вырвалась из рук гвардейца, простыня сползла с ее тела на снег, обнажив ее. И тут Горт увидел на ручке у малютки следы зубов. Рана уже почти затянулась, но все еще кровоточила.
