входную дверь.
Тихон шел не торопясь, чтобы не привлекать к себе внимание, как вдруг позади послышался знакомый лай. Барбос изо всех собачьих сил залаял, увидев знакомого мальчика.
– Хватит! Замолчи! – кричал хозяин.
Тихон обернулся, в ужасе обнаружил знакомые клыки, глаза и морду. Мальчик ринулся вперед, подальше от большого монстра. Барбос залаял пуще прежнего, выдергивал поводок из рук хозяина.
К сожалению, простуда отняла у мужчины много сил. Он не смог удержать поводок, собака сорвалась. Хозяин погнался за Барбосом, Барбос – за Тихоном, а Тихон убегал от всех. Впереди было спасение – музей.
Мальчик дернул ручку входной двери, но она не поддалась. Он обогнул здание. Увидел лестницу на крышу и стал взбираться наверх. Лай становился громче, Барбос приближался. Тихону казалось, что собака поймает его прямо на лестнице.
Мальчик старался не смотреть вниз – с его ростом высота казалась бесконечной. Он прополз на четвереньках по крыше и юркнул в открытое окно, ведущее в темный-темный чердак. От черноты Тихону стало вдвойне страшнее.
На секунду в окно проник луч солнца, который осветил сундук. Он был украшен разноцветными пейзажами и позолоченным орнаментом. Не теряя времени, мальчик спрятался в сундук.
– Я большой и сильный, я большой и сильный… большой… и сильный… – зажмурив глаза, шептал про себя Тихон.
Наступила тишина. Лай прекратился, крики хозяина оборвались. Даже ветер притих. Мальчик затаил дыхание.
Неожиданно заскрипели половицы. Потом еще и еще… Вдруг днище сундука обвалилось вниз, мальчик куда-то упал.
– А-а-а-а!
– Ма-а-а-у! – послышался чей-то голос.
Тихон попытался встать, но уперся в потолок. Высота комнаты оказалась меньше его роста. Возле ног лежал белый шерстяной комок, который начал шевелиться.
– А-а-а-а! – закричал Тихон.
– Ма-а-а-а! – закричал в ответ шерстяной ком и резко отпрыгнул в угол.
Это был кот. Шерстка длинная белоснежная, нос розовый, большие глаза светились янтарем. Зверь стоял на задних лапах, передние же готовились к драке.
– Клык-переклык, – из уст кота послышался человеческий голос. – Ты к-кто такой?
– Ой, – только смог ответить Тихон.
– Из соседнего царства пришел? – спросил дрожащим голосом кот.
Оба стояли не двигаясь, пытаясь понять, враг стоит перед ними нет.
– Меня зовут Тихон, – прошептал мальчик.
Кот оценивающе посмотрел на него с ног до головы.
– Какое-то у тебя имя не богатырское.
– Ну я же мальчик, – шепотом ответил Тихон.
Кот снова осмотрел его, еще больше округлив зеленые глаза.
– Не разыгрывайте меня, молодой человек. Я хоть и кот, но все знаю о развитии людей. Откуда ты взялся?
– Оттуда, – мальчик показал пальцем на чердак.
