И совсем не была похожа на человека, который минуту назад сжимал в руках хлыст.
Я вся дрожала от нервного потрясения, а теперь еще и от праведного гнева.
– Ты устроила сцену! – выдавила я хриплым шепотом.
Моя подруга кивнула.
– Ты вышла к ним в нижнем белье!
Она ничего не ответила.
– Ты лишила себя возможности стать моделью для показов месье Ворта.
Ирен смиренно посмотрела на меня огромными янтарно-карими глазами и вздохнула:
– Наверное.
– И это все твоя вина, – продолжала наступать я.
– Знаю.
– Такие сплетни не стоят того, чтобы на них отвечали.
– Это правда.
– Ты ничего не приобрела, только потеряла.
– Я не спорю с тобой, Нелл.
– И что же?
– Ты о чем?
– Что ты собираешься теперь делать?
Ирен медленно поднялась с дивана. Вид у нее был подавленный. Она огляделась в поисках своего шелкового платья.
– Очень мудро! – воскликнула я. – Лучшее, что можно сделать, – это поехать домой и забыть обо всем, что произошло.
Однако Ирен направилась к вешалке с фиолетовым нарядом.
– Что ты задумала, Ирен?
Она сняла платье с крючка и бросила его на диван:
– Так ты поможешь мне надеть его, Нелл? Или мне позвать горничную?
– Неужели ты намерена продолжать все это безумие?
– Ну, раз уж я устроила сцену, то вполне могу устроить еще одну, только на этот раз оденусь получше. – Моя подруга скорчила гримасу. – Было бы невежливым уйти, не показав Вортам то, что они хотели. Думаю, тебе придется покрепче затянуть мой корсет, Нелл. С платьем «Либерти» я ношу его довольно свободно.
Я не стала тратить силы на спор, а просто подошла к Ирен и затянула ленты на корсете как можно туже.
Через пару минут я уже несла шлейф фиолетового платья, глядя, как длинный разукрашенный подол струится передо мной, будто яркий хвост ящерицы.
Когда Ирен появилась в гостиной, голоса мигом стихли. Все взгляды были направлены на нее. Но на этот раз дамы смотрели не украдкой, а открыто, с неприязнью и жадным любопытством. У самой лестницы, которая вела в покои Ворта, к нам подошла манекенщица. Я внутренне была готова к тому, что нам публично откажут в приеме.
Ирен остановилась с легкой улыбкой. Точно так же она улыбалась, когда король Богемии показал свою низменную сущность.
В платье Ворта моя подруга выглядела настоящей королевой. Целая дюжина женщин в салоне, вместе взятых, не могли бы сравниться с ней, будь то покупательницы, модели или двойники самых известных красавиц мира.
Манекенщица отошла в сторону, не сказав
