глубокомысленно кивнула. Но мухи по-прежнему не нравились ей на вкус, так что она решила приспособить какое-нибудь устройство… например, змею или попугая.
Змея сотрудничать отказалась. Она, как обычно, вела какую-то отдельную от остальной семьи жизнь. Только что разорила птичье гнездо, поймала и сожрала мышь и теперь грелась на солнышке. Сытая и умиротворенная.
Попугай отказал тем более.
– Кр-расные ар-ра не едят мух! – наставительно сказал он Астрид. – Кр-расные ар-ра питаются р-растительной пищей! Семенами, фр-руктами и ор-рехами!
Астрид поняла, что в родной семье помощи ей не дождаться, и убежала в кусты. Но там ей сразу же повезло – она встретила жабу. Жаба, увидев демоненка, сразу приподнялась на коротеньких жирных лапках, выпучила глаза и зашипела.
– Какая огромная и уважаемая жаба!.. – почтительно прошептала Астрид. – Только не убегай!..
После короткой погони и еще более короткой схватки девочка вылетела из кустов с жабой наперевес. Она едва не сбила с ног какого-то пышноусого дяденьку, неспешно идущего по аллее.
– Извините! – пискнула Астрид, уносясь дальше.
Дяденька при виде демоненка удивленно моргнул. Однако взял себя в руки, подошел к столу и представился, оказавшись волостным агентом Кустодиана.
– Мир этому дому, – сказал он. – Меня зовут Аганель, а вы, я так понимаю, хозяева усадьбы Дегатти?
– Вот он – Дегатти, – указала Лахджа. – Присаживайтесь. Чаю хотите?
От чая волостной агент не отказался. Был он пожилой, степенный и служил кем-то вроде местного ленсмана, сельского полицейского. Усадьба Дегатти лишилась обитателей задолго до его вступления в должность, и сегодня он весьма удивился, когда на его волшебной карте красный огонек сменился зеленым.
– Хотите сразу о чем-нибудь заявить? – спросил он, кладя в чашку восемь кусочков сахара. – Есть у вас что-нибудь, о чем я, как волостной агент, должен знать?
– Я демон, – сказала Лахджа.
– Это я вижу. Может, еще что-нибудь?
– Я заявляю, что Дегатти преступно засрали свое поместье.
– Это я тоже вижу. Кстати, паспорт волшебного существа у вас есть?
Лахдже перестал нравиться этот тип. Конечно, у нее есть все документы, но она только что спокойно пила чай с сушками, а теперь нужно подрываться, вспоминать, куда она сунула этот паспорт…
– Ну мы только переехали… – пробормотала она. – Может, в следующий раз посмотрите?
– Вот он, – сунул руку в кошель Майно.
Аганель придирчиво изучил плотный кусок пергамента. Оформлено было как полагается, с печатью супрефекта Кустодиана и заверенными подписями двух поручителей.
– А у ребенка? – въедливо спросил он, возвращая паспорт.
Майно достал второй пергамент. Аганель придирчиво изучил и его.
– Лауреат премии Бриара – это большая честь для всей Радужной бухты, – покивал он, прихлебывая
