слышала…
– Дамочка! – перебил водяной. – Если б я топил детей, колдуны б давно меня в банку посадили!
– Ага, ладно… А вот вы указали место, а оно выше по течению… не очень-то хочется, чтоб воду приносило со стороны гниющей на дне свиньи…
– В моей реке хорошее течение. Быстрое. И очень много рыбы. В частности – сомов. Рыба периодически дохнет. Всякое лесное зверье тоже, бывает топнет у меня. И ничаво ж. Купаетесь. Коровы в воду заходят и срут туда… с-сволочи. Ребеночек вон, ваш, плавает, тоже уже воду осквернил… ну вы ж не это, не того. Что за брезгливый народ пошел!.. не хотите, так я и пошел!..
– Не-не-не, я согласна! Пара свиней так пара свиней… но раков-то можно будет ловить? И рыбку. Я немного…
– Рыбалка входит в цену, – кивнул водяной. – Токмо сетей не ставьте. А то был тут один, сетями всю эту перегородил. Рыба попадала – и дохла. Вся. Сети-то он забыл, урод. Когда пришел, то и сам сдох. С лодки упал и в сетях запутался. Вот такой вот несчастный случай. Но хоть раки поели… и Ховрюшка.
– А Ховрюшка – это у нас кто?
– Да сом мой любимый. Знаешь, какие у меня тут сомы, девочка? – обратился водяной уже к Астрид. – Во-о-от такие!
Водяной рубанул ладонью по руке, и та удлинилась метров до четырех. Астрид выпучила глаза и быстро вылезла на берег. Она не знала, кто такие сомы, но решила сначала спросить у попугая, едят ли они маленьких девочек.
Лахджа решила все-таки не пускать дочь купаться одну, хотя бы пока та немного не подрастет. Конечно, у нее есть Луч Солары, и если это какой-то скверный водяной, то на него тоже подействует. Но все равно.
– А вы здесь какими судьбами? – поинтересовался дух реки. – Гляжу, ребеночек тут у вас. В каких отношениях с хозяином усадьбы будете? Он каких будет, коли не тайна? Сыночек покойного Гурима, али еще кто? Может, в гости ко мне заглянете, икры лягушачьей откушаете?
Ага, икры тебе предлагает. Хлебосольный какой. Может, и меня пригласит?
Майно там уже очень пристально следил, что происходит на берегу. Бросил перебирать склянки матери, распахнул выходящее на реку окно и ментально переместился к своему самому ценному фамиллиару.
– Я с удовольствием. И муж мой тоже с удовольствием.
– А, муж, – как-то погрустнел водяной. – Так вы замужем. А я-то подумал, прислужник волшебный, а вы… а, ну да, ну да…
Он уставился на живот Лахджи, посопел и погрузился обратно в воду.
– Короче, мы договорились, а я пойду, – пронеслось уже как-то над рекой.
Над камышами собрался туман, а Лахджа позвала Астрид домой. Пора было обедать.
После обеда Лахджа продолжила закреплять свою связь с поместьем, Майно взялся обустраивать кабинет, фамиллиары тоже занялись кто чем, а Астрид осталась предоставлена сама себе. Она привыкла жить в городской квартире, откуда ее выпускали только в сопровождении родителей. А здесь просто огромаднющий дом и вокруг… ну как улица, только не улица.
И везде
